Kyphosus sectatrix

Kyphosus sectatrix a une longueur moyenne de 50 à 60 cm et sa longueur maximale est de 76 cm[1]. Son poids maximal est de 6 kg[3].

Kyphosus sectatrix est caractérisé par un corps modérément profond et haut.

Sa tête est courte et inclinée du dessus de l'œil au museau, donnant au profil de la tête un aspect pointu ou en bec. Le museau est aussi long que le diamètre des yeux et la largeur inter-orbitaire est relativement étroite.

Les dents sont lancéolées et ressemblent à des incisives et sont disposées en une seule rangée sur la mâchoire supérieure et inférieure. Un plus petit groupe de petites dents coniques sont disposées en 3-4 rangées sur le toit et le plancher de la bouche, situées bien en arrière de la rangée externe avant des dents[2].

La nageoire dorsale a 10-11 épines et 11-12 rayons mous tandis que la nageoire anale possède 2-3 épines et 10-12 rayons mous. La base de la partie épineuse de la nageoire dorsale est plus longue que la base de la partie molle et la base de la nageoire anale est plus courte que la base de la nageoire dorsale. Ensuite, la nageoire caudale n'est pas profondément émarginée. Le pédoncule caudal, lui, est relativement long mais pas profond. Enfin, la nageoire pelvienne est plus courte que la nageoire pectorale[2].

Il possède des écailles rugueuses qui couvrent le corps à partir de la région inter-orbitaire, de la joue, de la région post-orbitaire et postérieurement à travers le corps jusqu'à la nageoire caudale[2].

Cette espèce a une couleur assez variable. En effet, les juvéniles sont grisâtres et possèdent des taches pâles sur la tête, le corps ainsi que les nageoires. Lorsqu’il grandit, son dos devient verdâtre à bronze alors que les flancs deviennent grisâtres pâles et le ventre argenté. Il possède aussi deux bandes longitudinales dorées. Certains individus sont parfois jaunes vifs avec des taches noires[2].

Cette espèce est herbivore. Elle se nourrit principalement d’algues benthiques brunes. Elle peut aussi se nourrir de crustacés benthiques mobiles tels que des crevettes ou des crabes de temps en temps[1].

Dans l‘archipel de Fernando de Noronha au Brésil, il a aussi été observé une fois que ce poisson se nourrissait de fèces ainsi que de vomis du dauphin à long bec[1].

C’est une reproduction sexuée et comme toutes les espèces du genre Kyphosus, Kyphosus sectatrix est ovipare.

Kyphosus sectatrix est une espèce gonochorique. Entre les mois de janvier et de mars, des bancs de centaines d’individus se forment dans les zones de frai quelques jours après la pleine lune. Certains vont relâcher leurs gamètes quatre à cinq mètres plus loin, ensuite, tout le groupe va les suivre afin de relâcher aussi leurs gamètes. Les gamètes sont relâchés dans l’eau, on a donc affaire à une fécondation externe. La reproduction se passe en même temps que celle des mérous afin d’avoir une meilleure chance de survie face aux prédateurs. Lors de la reproduction, les mâles prennent une couleur noire avec une tête blanche[1].

K. sectatrix est présente du Pacifique Ouest jusqu'aux îles Revillagigedo dans le Pacifique Est, ainsi que dans l'océan Indien, la mer Rouge, l'Atlantique et la Méditerranée[2].

Kyphosus sectatrix est une espèce diurne associée aux récifs, elle habite les eaux peu profondes, au-dessus des fonds sableux ou rocheux, autour des récifs coralliens et des plaines récifales.  On la retrouve à une profondeur allant jusque 25-30 mètres. Elle se plait dans des eaux entre 18° et 30 °C[4].

Les poissons juvéniles se trouvent souvent parmi les algues flottantes Sargassum et peuvent se disperser sur de grandes distances[5].

Cette espèce est souvent rencontrée en tant qu'individus solitaires ou en bancs mixtes avec K. bigibbus, K. cinerascens, et K. vaigiensis[2].

C’est un poisson herbivore qui se spécialise dans le broutage de grandes algues et est donc particulièrement important dans les récifs coralliens car son activité sert de régulateur dans la compétition algues-coraux, permettant d’éviter que les algues prennent le dessus sur les coraux[6]. Cette espèce a tendance à migrer et circuler sur des surfaces allant de 1,5 à 5,2 km² dans les récifs coralliens[7].