Kyōgen

La scène est la même que celle du nô. Mais elle possède un plus grand espace car il n’y a généralement ni musicien ni chœur. Il y a seulement deux ou trois protagonistes qui apparaissent pour chaque pièce. Cette absence de décor permet au public d’être plus concentré sur le jeu des acteurs.

La scène se compose donc d’un plateau en bois de cyprès du Japon surélevé et prolongé par un pont. Les quatre piliers aux quatre coins de la scène supportent un toit.

Comme pour le nô, les acteurs du kyōgen (kyōgen-gata) ne sont pas nommés par le nom du personnage mais par l’importance de leur rôle dans la pièce. Les personnages sont joués uniquement par des hommes.

L’acteur qui joue le personnage principal de la pièce est le shite. Le deuxième acteur, celui qui assiste le shite est ado (waki pour le nô). S’il y a un troisième acteur, c’est le koado.

Les personnages mis en scène représentent des caractères plutôt que des personnages eux-mêmes. Il y a le Taro Kaja (le serviteur) et le daimyo (le seigneur féodal, le maitre), ils sont généralement le shite. Le shite, littéralement est « celui qui agit », c’est le personnage principal de la pièce. Il change en fonction de la pièce. Ensuite nous avons les dieux, les moines, les démons, les vieillards et les femmes.

Les écoles de kyōgen sont différentes de celles du nô. Aujourd’hui, il existe deux écoles de kyōgen : les écoles Izumi et Okura. Elles interprètent les environ deux cent soixante pièces du répertoire actuel de kyōgen. Les acteurs de kyōgen ont commencé dès leur plus jeune âge car c’est de père en fils qu’on devient acteur de kyōgen.

Chaque école est différente due aux différentes familles qui les dirigent. Izumi est représentée par la famille Nomura et compte plus de vingt acteurs. Quant à Okura, elle est représentée par la famille Shigeyama. Elle pratique le kyōgen depuis quatre cents ans. Il y a plus de soixante-dix acteurs.

Avec cent soixante-dix-sept pièces en commun, les répertoires comptent cent quatre-vingts pièces pour Okura et deux cent cinquante-quatre pour Izumi. Mais à la différence du nô, ces textes restent presque tous anonymes. De temps en temps, de nouvelles pièces de kyōgen voient le jour, par exemple Susugigawa (La Rivière des lavandières) qui est une libre adaptation par la famille Shigeyama de la pièce française La Farce du cuvier. De même Mansai Nomura, à la tête d'un théâtre de Tokyo, s'inspire parfois du kyōgen pour des mises en scène et un répertoire modernes.

Contrairement au nô, le kyōgen n’a pas besoin de musique sauf pour certaines pièces. Si la musique doit être présente, il y aura trois types de tambours, l’un porté à l’épaule, le second sur la hanche et le troisième joué avec des baguettes de cyprès ; ainsi qu’une flûte.  

Le langage utilisé est celui de la période Muromachi. C’est donc un dialogue comique avec un jeu physique où les mouvements sont exagérés et où le style du rire est maîtrisé. Le kyōgen n’utilise jamais un langage vulgaire ou ironique qui vise à blesser. Tout dialogue cherche à faire rire de ce qui n’est normalement pas drôle.

Masque de démon "oni"

Dans le théâtre kyōgen, l’utilisation de masque n’est pas prioritaire. Le visage découvert permet de voir les mimiques et expressions faciales de l’acteur, ce qui accentue le côté comique. Il y a environ une cinquantaine de pièces qui utilisent les masques. On compte une vingtaine de masques au kyōgen. La plupart des masques ne sont pas humains, ce sont souvent des animaux, des dieux, des esprits, des fantômes, etc. Lorsqu’il s’agit de masques humains, c’est pour le personnage de jeune fille ou de vieillards.

De gauche à droite: le seigneur et le serviteur

Les costumes du kyogen sont plus simples que ceux du nô. Ils sont basés sur les vêtements du Japon médiéval. Les costumes sont choisis en fonction du rôle du personnage.

Par exemple, le seigneur porte un naga bakama, une longue jupe culotte trainant aux pieds et une coiffure noire sur la tête (eboshi).

Le maître lui, porte un long pantalon et une veste (suo) et le serviteur porte un hakama, une jupe pantalon court et une veste "kataginu".

Quant à la femme, l’acteur porte un kimono en satin multicolore avec un binan bôshi, un style de ruban blanc autour de la tête dont les extrémités tombent le long du corps. Le kimono est bien serré au niveau des jambes pour que l’acteur fasse de petits pas comme une femme le ferait.

Les principaux accessoires utilisés sont : l’éventail, les acteurs s’en servent pour tout, c’est-à-dire comme couteau, marteau, sabre etc ; et le kazura-oke, un récipient cylindrique en bois utilisé comme siège ou tonneau à saké. Ce dernier accentue le côté comique des scènes d’ivrogneries où le protagoniste est ivre.

En plus des accessoires, l’acteur imite les sons en utilisant des onomatopées. Par exemple, lorsqu’il verse le saké, il va faire le son « dobu dobu dobu ».

Les femmes au foyer sont divisées en trois sous-groupes répartis en trente-six textes. Elles représentent les différentes positions sociales de la culture médiévale du Japon. Il y a donc :

1) Les épouses, elles sont classées selon leur trait de personnalité (féroce et fidèle ; possessive et fidèle ; supportrice et fidèle ; courageuse ; folle et fidèle ; folles et infidèles)

* Les épouses féroces et fidèles s’acharnent sur leur mari paresseux, qui ne veut pas aller travailler. Cet inversion de rôle par rapport à la vraie vie est source de conflit et de comique pour les spectateurs. En effet, traditionnellement les femmes sont soumises et douces, et les hommes vont quotidiennement travailler. Ici, l’histoire est dominée par l’argent.

* Les épouses possessives et fidèles sont en colère face aux infidélités de leur mari ou de leur désir de divorce. La femme est déterminée à sauver son mariage, elle est perçue par le spectateur comme une femme qui aime son mari et qui défend son mariage. Ici, l’histoire est dominée par l’amour.

* Les épouses supportrices et fidèles sont intelligentes et de caractère fort face à leur mari.

* Les épouses courageuses et vertueuses sont loyales et courageuses. Cette catégorie est jouée sans le mari. Il y a un homme sur scène mais c’est soit un démon soit un montagnard.

* Les épouses folles et fidèles. Il n’y a qu’un seul texte et c’est le seul qui met en scène une femme moins intelligente que son mari.

* Les épouses folles et infidèles sont trompeuses et infidèles.

2) Les jeunes mariées sont dotées de qualités d’une femme mature et n’ont aucune qualité négative. Elles ne sont pas encore touchées par la pression sociale, économique et personnelle de la vie réelle. Dans cette catégorie, l’humour est léger. Sur scène, la jeune mariée doit choisir entre sa famille et celle de son mari car à l’époque lorsqu’une fille se marie, elle est obligée d’aller vivre chez son mari. Au fur et à mesure de la pièce, la jeune mariée deviendra comme la précédente catégorie, une épouse.

3) Veuve : il n’y a qu’un seul texte pour cette catégorie. Elle dit uniquement des choses positives sur son mari décédé. C’est une femme courageuse, protectrice et sans qualités négatives.

Ce sont de jeunes filles qui sont en âge de se marier. C’est la seule catégorie basée sur le physique de la femme. L’utilisation de masques pour le rôle féminin est majoritaire dans cette catégorie. Les jeunes femmes prêtes à être mariées mettent un masque appelé oto. Son front et ses joues sont bombés, son nez est plat et sa bouche est petite. Les jolies jeunes femmes mises en scène dans les pièces ne sont pas masquées. Au début, les femmes masquées sont voilées. Ainsi le comique est marqué à travers la femme qui poursuit un homme qui a pris peur une fois que la femme a retiré le voile.

Ce sont des femmes indépendantes qui gagnent leur vie. Elles participent à la vie active contrairement à avant et ont le même statut social que les hommes. Il y a trois sous-catégories :

1) Les marchands : ce sont les femmes qui travaillent dans un établissement commercial et qui ont échappé à la femme au foyer. L’histoire tourne autour d’un conflit entre la femme et le mari concernant l’affaire familiale.

2) Les artistes : il existe qu’un seul texte Six Poets (Kasen) qui met en scène une femme qui participe à une fête de poésie waka, normalement interdite aux femmes, et qui cherche un mari. L’acteur porte un masque laid d’une jeune femme et porte un costume plus sophistiqué pour accentuer le côté comique.

3) Les courtisanes : leur travail consiste à se donner à un homme pour de l’argent. Il existe trois types de courtisanes : les courtisanes de rues ordinaires, les courtisanes de grandes classes et les courtisanes de classes moyennes.

Ce sont des femmes ayant des vocations religieuses. Elles ont une vie différente des autres femmes, elles ne vivent qu’avec des saints et les conflits sont tournés autour des religions. Il y a deux types de femmes saintes, les religieuses bouddhistes et les jeunes filles Shinto. Ces femmes sont représentées comme étant douces, sans aucune action négative, indépendantes et fortes.

Les femmes se transforment en démon. Elles sont représentées comme étant une folle, une enfant mais cela crée justement l’aspect comique de la pièce.

Ce sont les femmes qui apparaissent uniquement comme une image. Elles n’apparaissent pas, elles sont uniquement décrites, imaginées par un homme du kyōgen comme étant la femme idéale. Elle n’a rien avoir avec la femme de la vie réelle. C’est une femme ayant une parfaite essence féminine. Cette femme invisible permet au spectateur d’imaginer leur propre femme idéale. L’humour est basé sur le désir que procure cette femme et que personne ne pourra obtenir car elle est irréelle.

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• René Sieffert, Nô et kyogen : théâtre du moyen âge, Paris, Publications orientalistes de France, 1979, Volume 1
• André Beaujard, Le théâtre comique des Japonais (introduction à l'étude du kyôghén'), Paris, Librairies G.-P. Maisonneuve, 1937
• Karen Brazell et James T Araki (traducteur), Traditional Japanese theater : an anthology of plays, New York, Columbia University Press, 1998, p115-125
• Don Kenny, A guide to kyogen, Tokyo, Hinoki Shoten, 1968
• Carolyn Morley, The Tender-Hearted Shrews: The Woman Character in Kyôgen, 1988
• June Compton, The Kyōgen women : a comparative analysis and classification of the female characters in Japan's classical comedies, University of Colorado, 1997

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

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• (fr) Vidéo de présentation du kyōgen