Kirby 64: The Crystal Shards

Le jeu est découpé en sept mondes (sous forme d'étoiles) contenant en moyenne quatre niveaux (à l'exception de Pop Star et Ripple Star qui en contiennent seulement trois et Dark Star un seul) et un boss de fin.

• Pop Star - Planète mère de Kirby, représentant une étoile jaune à cinq branches. Son boss est Whispy Woods, un arbre récurrent dans la série Kirby.
• Rock Star - Une planète rocailleuse et désertique. Le dernier niveau prend place dans un genre de vaisseau pyramide. Le boss est Pix, un ennemi composé de trois octaèdres qui peuvent allonger leurs arrêtes pour attaquer Kirby.
• Aqua Star - Plages paradisiaques et océan à perte de vue. Le monde se termine dans les profondeurs abyssales. Le boss de cette planète est Acro, une baleine qui crache des monstres marins et qui poursuit Kirby à toute vitesse.
• Neo Star - Monde préhistorique aux volcans ardents. Le boss est Magman, un monstre formé par de la lave en fusion.
• Shiver Star - Planète recouverte de neige. Sa texture et la lune qui tourne autour d'elle laissent à penser qu'il s'agit d'une représentation post-apocalyptique de la terre. Les niveaux (usine, centre commercial...) semblent confirmer cette hypothèse...Le boss de Shiverstar est HR-H, un genre de robot-fusée.
• Ripple Star - La planète des fées d'où provient l'amie de Kirby. Elle représente un cœur. Le boss est Dark Matter qui a changé de forme en adoptant une forme polyédrale, et il peut changer à tout moment de forme, chacune correspondant à un don d'imitation de Kirby. On ne peut attaquer Dark Matter qu'avec l'élément qui le compose, ainsi, s'il est sous sa forme de glace par exemple, il est invincible à tout élément sauf la glace.
• Dark Star - Accessible uniquement si tous les Eclats de Cristal des 6 précédentes planètes ont été obtenus. C'est le refuge du chef des Dark Matters, 0² (nommé aussi Zero Two). Pour le battre, Kirby et Ribbon lui tirent dessus avec les Eclats de Cristal jusqu'à révéler son point faible, qui n'est autre que le sommet de son crâne.

Tout comme dans les précédents jeux de la série principale, Kirby peut marcher, courir, sauter, se gonfler pour voler un moment, et avaler ses ennemis pour copier leurs capacités. L'originalité principale dans ce jeu est que si Kirby avale deux ennemis avec des capacités différentes, ou s'il les fait entrer en collision, il pourra combiner les deux pouvoirs. Ainsi, si on avale un ennemi électrique et un autre qui lance des bombes, on obtient le don « Kirby Ampoule ». Le personnage Kirby se contrôle qu'avec la croix directionnelle de la manette et non avec le joystick.

Sur sa planète Pop Star (le premier monde), Kirby se fera trois alliés :

• Waddle Dee, l'ennemi de base des jeux Kirby, qui deviendra un ami. Il aidera Kirby en construisant des mécanismes pour le faire avancer et en pilotant divers véhicules pour le conduire à son but.

• Adeleine, une peintre dont les œuvres prennent vie. Chaque fois que Kirby la rencontrera dans un niveau, elle lui crée un objet de soin ou lui donne des indications pour la suite du niveau sous forme de dessins.

• Le Roi DaDiDou, connu également pour être l'un des boss dans la série Kirby. Bien qu'étant souvent décrit comme un antagoniste, il aidera Kirby à chaque fois qu'il faudra détruire des murs pour progresser.

La quête principale consiste à sauver Ripple Star, mais le joueur peut essayer de récupérer tous les Eclats de Cristal.

Il y a également trois minis-jeux qui peuvent se jouer de 1 à 4 joueurs :

• La Course à la Marelle, dont le but est de parcourir 100 mètres en sautant chaque fois un ou deux mètres, tout en faisant attention aux obstacles qui peuvent se trouver sur chaque mètre.

• L'Attaque des Fruits, qui consiste à attraper le plus de fruits. Si un joueur est côte à côte avec un autre, il peut le forcer à échanger les places en appuyant sur le bouton A.

• La Chasse sur l'Échiquier, dans laquelle il faut rester sur un plateau de 64 cases. Les joueurs se déplacent avec le Stick Analogique, uniquement dans les directions verticale et horizontale, et appuient sur le bouton A pour faire tomber les cases devant eux, de façon à faire tomber les autres joueurs. Chaque fois qu'un joueur tombe, il perd l'une de ses cinq vies. Quand un joueur n'a plus de vies, il est éliminé, et le plateau devient plus petit. Le dernier qui reste l'emporte.