Khatchik I^er Archarouni

Khatchik Archarouni est l’aîné des neveux, fils d’une sœur, du Catholicos Ananias de Moks[2]. Il est élu Catholicos par les prélats d’obédience bagratide après la mort d’Étienne III de Sevan et il demeure seul Catholicos en 974 après la disparition de Vahan de Siounie.

Pendant son long pontificat, Khatchik I^er reprend la tradition de bâtisseurs des grands patriarches en confiant des travaux à l’architecte arménien Terdat, qui restaure le palais patriarcal d’Argina et dote la bourgade d’une cathédrale et de trois églises[3].

Le Catholicos protège également plusieurs docteurs religieux arméniens contemporains comme Hovhannès, commentateur des évangiles enseveli au couvent d’Aksigoms dans le Baséan, Hovsep, solitaire du Théléniq dans le canton de Nig, et Sargis, originaire d’Albanie du Caucase et célèbre pour son éloquence[4].

Le Catholicos intervient aussi dans la diplomatie arménienne, sous le règne de Smbat II d'Arménie : Khatchik I^er conclut avec Mamlân, émir d’Azerbaïdjan qui avait envahi le Vaspourakan mais qui devait faire face à un rival agressif installé à Dvin, un traité de paix favorable aux chrétiens.

L’historien contemporain Stépanos Taronetsi précise enfin que c’est à l’époque du « seigneur Khatchik » que débute le grand mouvement d’immigration des populations arméniennes vers l’Empire byzantin en Cappadoce, Cilicie et Syrie septentrionale. Dans les diocèses concernés, le Catholicos consacra d’ailleurs des évêques arméniens pour ses coreligionnaires[5].

Khatchik I^er meurt très âgé en 990/991[6] ou pendant l’hiver 992[7] et est inhumé à Argina.

Après sa disparition, le roi Gagik I^er d'Arménie réunit un grand concile présidé par Sahak, évêque d’Archarouniq, qui rassemble l’ensemble des évêques arméniens, tant ceux des royaumes indépendants que ceux siégeant dans les territoires contrôlés par l’Empire byzantin. L’assemblée procède à l’élection au siège pontifical d’un moine du couvent de Sévan qui devient le Catholicos Sargis de Sévan[8].