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Kennecott (Alaska)

Kennecott est un camp minier abandonné, au nord de Valdez, dépendant de la Région de recensement de Valdez-Cordova, en Alaska, et situé dans le Parc national de Wrangell-St. Elias. Proche de mines de cuivre les plus pures de la planète (70 % de cuivre dans le minerai [1]), celles-ci furent exploitées jusqu'à leur épuisement, à la fin des années 1940. Le camp Kennecott a été déclaré National Historic Landmark en 1986.

Les anciennes installations minières de Kennicott
Kennecott
GĂ©ographie
Pays
État
Borough
Zone
zone de recensement de Copper River (en)
Aire protégée
Coordonnées
61° 29′ 10″ N, 142° 53′ 20″ O
Fonctionnement
Statut
Secteur historique (en), mine
Patrimonialité
America's Most Endangered Historic Places (en)
Inscrit au NRHP ()
National Historic Landmark ()
Identifiants
GNIS
TGN
Carte

Histoire

Dès 1898, de nombreux chercheurs d'or débarquent à Valdez et remontent la vallée de la Copper River (rivière du cuivre), pour rejoindre les concessions minières du Klondike. En , un groupe de 11 prospecteurs, qui sondaient la Chitina River, observent de hautes falaises vertes, entre le Mc Carthy creek et le glacier Kennicott. En s'approchant, ils découvrent qu'il s'agit d'un important affleurement de cuivre. Ils délimitent alors une concession qu'ils revendent à l'ingénieur des mines Stephen Birch. En 1905, un trust formé par les frères Guggenheim et le banquier J.P. Morgan rachète l'exploitation et entreprend d'aménager l'accès aux mines. Le lieu sera appelé Kennicott, du nom du glacier alimentant la Kennicott River. Mais une erreur administrative de transcription l'a fait inscrire sous le nom Kennecott.

L'ancienne voie de chemin de fer

Après de nombreuses difficultĂ©s, s'ouvre en 1911 la Copper River and Northwestern Railway, destinĂ©e Ă  transporter le minerai depuis Kennecott jusqu'Ă  Cordova sur 320 kilomètres.

En 1938, le filon Ă©tant Ă©puisĂ©, les installations de Kennecott sont abandonnĂ©es, ainsi que la petite ville de McCarthy, situĂ©e Ă  quelques kilomètres, laquelle hĂ©bergeait les commerces, saloons et autres lieux de distraction des mineurs. La mine avait produit 500 000 tonnes de minerai pour une valeur de 200 millions de dollars.

Actuellement

La route vers McCarthy

Depuis 1960, une route non goudronnĂ©e de 90 kilomètres relie Chitina et McCarthy-Kennecott, ce qui a permis le dĂ©veloppement du tourisme. La ville de McCarthy proposant restauration et hĂ©bergement, est accessible par deux ponts successifs, dont l'un piĂ©tonnier[2], et des navettes assurent le transport des touristes vers les anciennes installations de la mine.

Notes

  1. Matthieu Calame, « Going wild. Les premiers écologistes américains », La Vie des idées, 9 décembre 2016. (ISSN 2105-3030). URL : http://www.laviedesidees.fr/Going-wild.html
  2. le passage des véhicules automobiles, personnels ou navettes ne pouvant se faire qu'en hiver, sur la rivière gelée

Articles connexes

Sources

Liens externes

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