Kang Tongbi

Kang est née en 1883 de la première femme de Kang Youwei, Zhang Yunchu (en tant qu'intellectuel issu d'une famille relativement aisée de la Chine traditionnelle, Kang avait plusieurs épouses et concubines), dont elle est la seconde fille. Les registres officiels indiquent qu'elle est née le 5 février 1888 selon le calendrier grégorien, mais aucun registre n'indique la date selon le calendrier chinois.

Le père de Kang Tongbi, ainsi que son élève Liang Qichao, est l'une des grandes figures intellectuelles lors de la réforme des Cent Jours de l'empereur Guangxu de 1898. Mais les querelles politiques de la cour des Qing provoque l'annulement du mouvement 103 jours après son lancement, et un mandat d'exécution est délivré contre Kang. Il quitte précipitamment le pays et passe les 14 années suivantes à voyager à travers le monde. Kang Toubi passe ainsi sa jeunesse à l'étranger.

Son père, calligraphe réputé, lui enseigne la calligraphie et peinture traditionnelles chinoises. Seules quelques toiles de Tongbi nous sont parvenues.

En 1903, alors que les Kang sont au Japon, Tongbi, encore adolescente, rencontre Luo Chang, un jeune membre du personnel de l'ambassade de Chine à Tokyo. Les deux se marient peu après. Il n'y a aucune preuve que ce mariage ait été arrangé par les familles respectives, comme c'est souvent le cas chez la classe supérieure chinoise de l'époque. Tongbi suit son mari lorsque celui-ci est affecté au consulat chinois au Danemark, et plus tard aux États-Unis où son père réside déjà.

En 1907, Tongbi devient le premier étudiant asiatique inscrit au Barnard College d'où elle sort diplômée de journalisme en 1909. De plus, la même année, à l'âge de vingt et un ans, elle donne naissance à sa fille, Luo Yifeng.

Peu d'informations existent en français sur la vie de Kang Tongbi après avoir quitté le Barnard College, mais il est certain qu'après la chute de la dynastie Qing en 1911, elle est retournée en Chine, où elle a travaillé pour les causes féministes. Elle s'est profondément impliquée dans le mouvement des femmes à Shanghai, et la défense des droits des femmes à travers des réunions et des discours. Elle édite le journal féministe Nüxuebao (« L'éducation des femmes »), l'un des premiers de Chine.

Après la faillite du journal, Kang Tongbi continue sa croisade pour les droits des femmes. Comme son père, elle prend position contre la pratique de bandage des pieds, en fondant et co-dirigeant la société pour l'émancipation des pieds, avec d'autres féministes chinoises, qui sert de base d'opérations pour leurs activités. Elle participe à la création de divers groupes féministes de Shanghai comme l'Association des femmes unies de Shanghai qui demande au gouvernement nationaliste de Nankin une nouvelle constitution sous le slogan « À bas les seigneurs de la guerre et vive l'égalité entre les hommes et les femmes ». Kang Tongbi est aussi connu pour sa biographie de Kang Youwei, publiée en 1958.

Elle reste en Chine continentale après la victoire communiste de 1949. Même si elle semble avoir été laissé tranquille par le nouveau régime pendant un certain temps, elle est emprisonnée pendant la révolution culturelle et est décédée le 17 août 1969 peut-être à la suite de mauvais traitements.