Kang Hŭian

Kang Hŭian venait d'une famille aristocratique célèbre ; son grand'père et son père excellaient en tant que lettrés, en tant que poètes et en tant que peintres : ils étaient des maîtres dans ces "Trois perfections" (samjeol). Lui même a fait partie de la Chambre d'élite de l'Académie royale du roi Sejong et dans ce cadre il s'est investi dans la mise au point de l'alphabet hangeul et dans d'autres projets tout aussi importants. Le célèbre lettré et peintre Dai Jin était au palais impérial - la Cité interdite - lors du séjour de Kang Hŭian, en représentation à la cour des Ming[2]. Il était alors le chef adjoint de l'ambassade auprès de la Chine des Ming en 1455[1] et en 1462[2]. Sous la dynastie Ming, en Chine, l'école de Zhe était un groupe de peintres-lettrés autour de ce célèbre Dai Jin. Cependant, compte tenu des idées du lettré Coréen, on peut se demander si une quelconque interaction entre Kang Hŭian et un peintre de la cour comme Dai Jin aurait pu avoir lieu[2]. Et pourtant, au XVI^e siècle, l'école de Zhe fit de nombreux émules en Corée.[3]

À son époque les valeurs qui fondent la culture coréenne de l'élite au pouvoir sont clairement issues du néo-confucianisme chinois. Les cadres de l'administration sont assurés par des lettrés - en Chine lorsqu'un lettré a une fonction administrative il est mandarin[4]. Leur travail administratif, très complexe, peut trouver un intermède avec la production littéraire, la poésie, la musique et la peinture (les activités physiques étant totalement exclues, mais les déplacements, à cheval ou sur une autre monture, sont habituels).

Kang Hŭian est considéré comme l'un des principaux peintres lettrés coréens du XV^e siècle avec An Kyŏn[5] et Choe Kyong[1]. Cependant, à son époque et selon ses propres valeurs en tant que lettré, il considérait la peinture comme un simple passe-temps. Les récits historiques conservés montrent qu'il se serait senti humilié à l'idée que ses peintures soient transmises aux générations futures ; ce qui peut expliquer pourquoi si peu de ses œuvres ont survécu. On conserve des allusions à ses peintures ayant pour sujet des "paysages", "fleurs de prunier", "bambous", ainsi que "fleurs, plantes et insectes". Tous ces sujets étaient habituels aux peintres chinois.

Dans la peinture "Un lettré qui contemple l'eau", un érudit s'effondre avec contentement sur un rocher, et il regarde pensivement l'eau - le temps - qui passe. Il emploie le style de jansan ingsu (殘山剩水, qui signifie « paysages partiellement représentés ») associé aux peintures de paysages des Song du Sud en Chine comme Ma Yuan. Ces peintures ne présentent généralement que des éléments de paysage clairsemés : comme un gros rocher isolé et un arbre, sur un fond vide.

Néanmoins l'attribution de cette feuille est contestée. En effet, selon Burglind Jungmann, 2014 (UCLA), le style dynamique du pinceau ressemble au style de la seconde génération des maîtres de l'école de Zhe en Corée. D'autre part, l'une des gravures du Précis de peinture du Jardin du Grain de Moutarde présente un lettré dans une attitude rigoureusement semblable. Cet ouvrage a été publié à la fin du XVII^e siècle, mais cette gravure a été ajoutée ultérieurement. De nombreux peintres coréens du XVIII^e siècle ont utilisé cet ouvrage, et cette page ne serait donc pas de Kang Hŭian[6].

L'influence de Kang Hŭian s'est poursuivie jusqu'au milieu de la période Joseon, car il a été un pionnier du style de l'école Zhe en Corée.

• (en) Burglind Jungmann, Pathways to Korean Culture : Paintings of the Joseon Dynasty, 1392-1910, Reaktion Books, 2014, 392 p., 26cm. (ISBN 978-1-78023-367-3 et 1-78023-367-1), p. 37-41 in « Court traditions and literati styles »
• « Painting of a Lofty Scholar Contemplating Water », sur National Museum of Korea (consulté le 16 mai 2023)
• (en) Michael J. Seth, A History of Korea : From Antiquity to the Present, Lanham, Md., Rowman & Littlefield Publishers, novembre 2010, 552 p. (ISBN 978-0-7425-6715-3)
• (en) Portal, Jane, Korea : Art and Archaeology, British Museum, 2005, 240 p., 25 cm. (ISBN 0-7141-1487-1) : depuis la Préhistoire jusqu'aux arts contemporains.

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