Justine Cassell

Justine Cassell est née à New York et fréquente l'école Saint Ann de Brooklyn. Elle est titulaire d'un DEUG en lettres modernes de l'Université de Besançon (1981), d'un BA en littérature comparée et linguistique du Dartmouth College (1982), d'un Master en linguistique de l'Université d'Édimbourg (1986) et d'un double doctorat, en linguistique et en psychologie développementale et cognitive de l'Université de Chicago (1991), sous la direction de David McNeill.

En tant que professeur titulaire, Cassell dirige le Groupe de recherche sur la gestualité et la narration au MIT Media Lab. Après avoir quitté le MIT, elle devient professeure titulaire dans les départements de d'ingénierie électrique et informatique, et d'études en communication à la Université Northwestern. Elle y est la directrice et fondatrice du programme doctoral de technologie et comportements sociaux ainsi que du Centre interdisciplinaire de technologie et de comportements sociaux. En 2001, Cassell reçoit l'Edgerton Faculty Award au MIT ; en 2008, elle reçoit le Prix pour femmes visionnaires de l'Institut Anita-Borg dans la catégorie "Leadership" ; en 2009, elle est nommée conférencière émérite de l'ACM[4]. Cassell est l'autrice de plus de 100 articles de revues, actes de conférences et chapitres de livres sur ces sujets ; elle prononce plus de 50 allocutions lors de diverses conférences[1] - [5]. En mars 2016, elle est élue sociétaire correspondante de la Royal Society of Edinburgh, en reconnaissance de ses contributions à l'informatique et à l'interaction humain-machine[6] - [7].

Les premiers travaux de Cassell portent sur les aspects verbaux et non verbaux de la communication humaine, dans lesquels elle commence à introduire les systèmes informatiques afin de déconstruire la communication linguistique et non verbale pour permettre aux machines d'interagir avec les humains. Randal Bryant, doyen de l'école d'informatique de Carnegie Mellon, commente à propos de sa nomination à la direction de l'Institut d'interaction Humain-Machine qu'elle « élargirait les horizons de l'institut »[1]. Cet institut étudie comment les gens communiquent avec et à travers la technologie[8].

Cassell travaille sur la « conversation animée », en concevant une animation de figure humaine intégrant les gestes, l'intonation et l'expression faciale[9] - [10]. Elle aide à concevoir un système de narration en ligne appelé « Renga, the Cyberstory » pour aider à attirer les filles dans les nouvelles technologies. De 1994 à 1995, elle conçoit et coordonne des ateliers sur les techniques de survie pour les femmes universitaires à l'Université de Pennsylvanie et à la Linguistic Society of America. Elle travaille également dans ses recherches sur ce qui constitue un cheminement de carrière « normal » pour les femmes en linguistique.

Un critique du New York Times décrit son livre From Barbie to Mortal Kombat: Gender and Computer Games (écrit avec Henry Jenkins) comme une « anthologie académique sur ce que les femmes, ou plutôt les filles, attendent des jeux informatiques ». Il écrit également que le livre questionne "judicieusement" « pourquoi il devrait y avoir des " jeux de filles ". Après tout, de nombreux jeux très attrayants pour les femmes n'ont aucune affiliation de genre »[11]. Cassell a fréquemment commenté dans les médias des sujets liés aux filles et aux enfants, aux jouets et à la technologie[12] - [13] - [14].

Cassell est d'avis qu' « Internet ne diminue pas l'activité communautaire, mais la transfère simplement vers les communautés en ligne. Les jeunes qui les utilisent acquièrent autant de pratique de leur leadership et de leurs compétences sociales, et autant d'engagement communautaire qu'avant Internet »[15].

Commentant pourquoi les femmes ne sont pas plus impliquées dans les carrières informatiques, Cassell explique que la création de jeux de filles n'a pas éliminé « le sentiment chez les garçons et les filles que les ordinateurs étaient des " jouets pour garçons ", et que les vraies filles ne jouaient pas avec des ordinateurs ». De plus, elle écrit que les femmes ne veulent pas être identifiées comme « intellos » (nerds) ou « geeks »[16].

Cassell conceptualise l'agent conversationnel incarné (ACI ou ECA en anglais), un humain virtuel pouvant interagir avec les humains en utilisant le langage et les gestes. L'« enfant virtuel » qu'elle créé aide les enfants autistes à développer des compétences sociales avancées qui n'étaient pas enseignées par l'association avec de vrais enfants ou enseignants[17] - [18].

Cassell contribue à un débat du New York Times en 2011 sur « Où sont les femmes sur Wikipédia ? », écrivant : « […] Wikipédia peut ressembler à un combat pour faire entendre sa voix. On a une idée de ce point de vue d'initié en regardant la « page de discussion » de nombreux articles, qui, plutôt que de ressembler à des collaborations autour de la construction de la connaissance, regorgent de descriptions de " guerres d'édition " - où des éditeurs essaient d'annuler les contributions d'autres - et des disputes amères et controversées sur l'exactitude de points de vue opposés… Cependant, c'est toujours le cas dans la société américaine que le débat, la controverse et la défense vigoureuse d'une position personnelle sont souvent encore considérés comme une position masculine, et l'utilisation par les femmes de ces styles de discours peut susciter des évaluations négatives. » [19]

En 2017, elle esr reconnue comme sociétaire de l'Association for Computing Machinery.

Justine Cassell est affiliée aux organisations suivantes :

• Association for Computing Machinery
• Association for Computationel Linguistics
• Linguistic Society of America
• Société pour la recherche en développement de l'enfant

• (en) Gesture and the dynamic dimension of language: essays in honor of David McNeill, avec David McNeill, Susan D. Duncan, Elena Terry Levy, John Benjamins Publishing Company, 2007
• (en) Embodied Conversational Agents, MIT Press, 2000. Premier livre jamais publié décrivant les agents conversationnels incarnés.
• (en) From Barbie to Mortal Kombat: Gender and Computer Games, MIT Press, 1998.

• Agent conversationnel incarné

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  • (en) Mathematics Genealogy Project
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• Institut d'interaction humain-machine de Carnegie Mellon
• ArticuLab de Cassell, qui fait partie du Human Computer Interaction Institute de l'Université Carnegie Mellon
• Groupe de langage gestuel et narratif du MIT