Julián Duranona

Adolescent, Julian Duranona n’était pas particulièrement intéressé par le sport, et encore moins par le handball qui n’est pas très populaire en Cuba. Pourtant, à près de 18 ans, il découvre le handball, intègre une équipe jeune 6 mois plus tard puis l'équipe nationale un an plus tard[2].

Avec l’équipe nationale de Cuba, il participe à 21 ans au Championnat du monde 1986 où Cuba termine 15^e sur 16 mais Duranona se fait remarquer en terminant deuxième meilleur buteur derrière le coréen Kang Jae-won avec 50 réalisations, performance d'autant plus notable qu'il évoluait alors au poste de pivot[3]. Quatre ans plus tard, au Championnat du monde 1990, Cuba termine à nouveau à une modeste 14^e place sur 16 mais Duranona termine co-meilleur buteur avec le soviétique Alexandre Toutchkine. Lors de cette compétition, il rencontre un journaliste islandais, Andrés Pétursson, qui lui propose de le contacter si Duranona veut jouer autre part qu’à Cuba.

Quatre ans plus tard, à l'automne 1994, alors que l’équipe nationale est en stage en Argentine pour préparer les Jeux panaméricains, Duranona, pourtant capitaine, décide de laisser l’équipe[2]. Sur les conseils de Pétursson et à l'instar de ce que feront d'autres joueurs de l'équipe nationale de Cuba tels que Carlos Pérez, Rolando Uríos ou encore Julio Fis, il quitte son île natale pour rejoindre l’Islande et le KA Akureyri.

Peu après son arrivée sur la « terre de glace », il obtient la nationalité islandaise et revêt le maillot de l'équipe nationale[4]. Auteur de 202 buts en 61 sélections[1], il participe à trois compétitions internationales pour l'Islande. Entre-temps, il a rejoint le Championnat d'Allemagne et le ThSV Eisenach où il marque 426 buts en l'espace de trois ans. Il évolue ensuite pour le TuS N-Lübbecke puis le HSG Wetzlar et enfin le TSV Hannover-Burgdorf où il met un terme à sa carrière professionnelle en 2004.