Jules Crépieux-Jamin

À sa mère devenue aveugle, il lit des livres de toutes sortes[4]. C'est ainsi qu'il découvre en 1882[12] les écrits de l'abbé Michon sur la graphologie, et à partir de là il développera un intérêt sans cesse croissant pour cette nouvelle discipline. À partir de ses notes, il publie en 1885 (il n'a alors que 27 ans) un petit livre, le Traité pratique de graphologie[13], qui attira l'attention d'un médecin rouennais, le D^r Paul Hélot[14]. Celui-ci l'invite à venir à Rouen, et c'est là qu'il emménage en 1889, y ouvrant un cabinet de dentisterie au pied de la cathédrale (au 65 rue Martainville puis au 14 rue des Carmes).

Cette même année, il publie son second livre : L'écriture et le caractère, qui connaîtra un large succès et sera plusieurs fois réédité. Il sera aussitôt traduit en allemand, en espagnol et en anglais[15]. D'autres livres naîtront de sa large collection d'autographes et des observations qu'il en tirera. Dès 1902, il collabore avec le psychologue expérimentaliste Binet, qui se montre intéressé par l’étude scientifique de l’intelligence et qui désire étudier les signes extérieurs et objectifs de l’intelligence dans la graphologie[16].

De partout (France, Belgique, Luxembourg, Allemagne, Suisse, Roumanie, Grèce, Tchécoslovaquie, Angleterre, Hollande, Danemark, Norvège, Autriche, Italie, Espagne, Portugal...), il reçoit quantité de lettres lui demandant des portraits psychologiques ou son avis sur la compatibilité entre deux fiancés d'après leurs écritures, ou encore de la part d'entreprises pour la sélection professionnelle de candidats[17].

Crépieux-Jamin dessiné par Louis-Rémy Sabattier à la 13^e audience du procès Zola (1898).

En 1897, il est mandaté pour participer à l’expertise du « bordereau » dans l’affaire Dreyfus. Dressant d’abord un profil psychologique en défaveur de l’accusé, le graphologue revient sur sa position et affirme que l’auteur du texte compromettant n’est pas Alfred Dreyfus[18]. L'épouse de ce dernier lui écrira : « Je suis heureuse que la graphologie vous ait amené à partager notre conviction et c’est pour moi une grande satisfaction que la pensée que votre nom, votre réputation contribueront à apporter la lumière, à faire rendre à mon pauvre mari l’honneur et l’estime dont il n’a jamais cessé d’être parfaitement digne »[19].

Son investissement pour l'expertise des écritures lui permet aussi d'attester l'authenticité de la signature de Jeanne d'Arc dans les minutes de son procès[20].

Mais son implication dans cette affaire ne le laissera pas indemne : en défendant Dreyfus, il subit des pressions et des menaces[21]. Les patients désertent son cabinet de dentiste (il perdra les deux tiers de sa patientèle)[21]. En 1912, il est élu président du Congrès national des chirurgiens-dentistes, mais constatant peu à peu que son annulaire droit se luxait, il ne peut plus effectuer d'extractions dentaires[21]. Pendant la guerre 1914-18, il vend son cabinet et se consacre alors principalement à la graphologie, publiant d'autres livres et articles sur le sujet.

Crépieux-Jamin est franc-maçon[22] - [23], antimilitariste et anticlérical. Il est nommé officier d'académie en 1906 puis officier de l'Instruction publique en 1913. En 1918, il est fait chevalier de l'ordre belge de Léopold II[24], puis en 1931[25] chevalier de la Légion d'honneur[26] au titre d'homme de lettres et de conférencier pour « plus de quarante ans de services rendus à la culture française par ses travaux et ses conférences ».

Entre autres activités, il sera président-fondateur de l’Université populaire de Rouen durant 31 ans, vice-président de la Société départementale d’éducation populaire, fondateur de la Ligue des droits de l’homme à Rouen et président du Congrès national des dentistes de France. En 1934, il devient président d'honneur de la Société française de graphologie[27].

Il meurt en son domicile rouennais (79 rue Martainville) le 24 octobre 1940[28], à 4 heures du matin. Avec l'occupation allemande, l'événement passe inaperçu. Il repose au cimetière monumental de Rouen. Le Président de la Société de graphologie Maurice Delamain lui consacre une biographie en 1942 (éd. Stock).

En 2009, le Cercle graphologique Crépieux-Jamin d'Arras a remis aux archives départementales du Pas-de-Calais le « fonds Jules Crépieux-Jamin »[29] (cotes 79 J 1 à 32) couvrant la période 1763-1977 et comprenant ses documents personnels (diplômes, papiers personnels, correspondance familiale et documents iconographiques) et ses archives graphologiques (analyses graphologiques, correspondance, manuscrits et ouvrages imprimés, coupures de presses relatives à l'affaire Dreyfus).

• Traité pratique de graphologie, Flammarion, Paris, 1947 (rééd.).
• L'écriture et le caractère, Paris, Félix Alcan, coll. «Bibliothèque de philosophie contemporaine» (1889), PUF, Paris, 1951, 441 p.
• Libres propos sur l'expertise en écritures et les leçons de l'affaire Dreyfus (1906), Alcan, Paris.
• Les bases fondamentales de la graphologie et de l'expertise en écritures (1921), Lainé, Rouen, 55 p.
• L'âge et le sexe dans l'écriture (1924), Adyar, Paris.
• Les éléments de l'écriture des canailles (1925), Flammarion, Paris.
• La graphologie en exemples (1898), Larousse, Paris.
• L'ABC de la graphologie (1^ère éd. en 1929), PUF, Paris, 667 p. Manuel de base de la graphologie encore aujourd’hui.

• Maurice Delamain, Crépieux-Jamin, Stock, 1942. Avec les études du D^r René Monpin, Madeleine Mathieu, Gustave-Eugène Magnat.
• « Crépieux-Jamin et la graphologie », in La nouvelle revue française n° 341, juillet 1942, Gallimard, p. 124.
• P. Joseph Seiler, De Lavater à Michon – Essai sur l’histoire de la graphologie, Éditions universitaires de Fribourg, Suisse, vol. 2, 2000.
• Irène Mainguy, « Jules Crépieux-Jamin (1858-1940) fondateur de la graphologie et franc-maçon », Chroniques d'histoire maçonnique, n^o 81,‎ janvier 2018, p.50-59.