Juana de la Concepción

Sœur Juana est née Juana de Maldonado y Paz en 1598 à Santiago de los Caballeros de Guatemala, alors la capitale de la contrée, et actuelle Antigua Guatemala[3] - [4]. Elle est la seule fille de Juan de Maldonado y Paz, qui était un oidor (juge) de la Réelle Audiencia, et de Concepción de Quintanilla. Elle a un frère nommé Diego[3] - [4]. Elle est très jeune lorsque sa mère meurt[3] - [4]. L'éducation de Juana de Maldonado surpasse l'éducation que reçoivent habituellement les femmes de cette époque[5].

La jeunesse de Juana de Maldonado est marquée par une controverse sur un portrait d'elle et de sa famille. Entre 1611 et 1613, le peintre guatémaltèque Francisco Montúfar l'a peinte en sainte Lucie, avec son père comme saint Jean-Baptiste et son cousin Pedro Pardo comme saint Étienne[6] - [7] - [3]. Le tableau les représentant est posé au-dessus des autels et transporté en procession. Cela occasionne un scandale dans la ville[8] - [9]. En 1615, Rodrigo de Villegas, le chanoine de la cathédrale d'Antigua du Guatemala et représentant du Saint Office au Guatemala, les dénonce à Felipe Ruiz del Corral, le commissaire de l'Inquisition espagnole au Mexique, comme ayant commis un sacrilège. Il allègue que Juana de Maldonado est de naissance illégitime et qu'il est inapproprié pour elle d'être représentée comme une sainte. Le père de Juana de Maldonado montre alors au tribunal de l'Inquisition que la plainte est motivée par un désir de vengeance personnelle, étant donné qu'il avait précédemment dénoncé Villegas et l'avait fait mettre en prison[10] - [11] - [Note 1].

Le couvent de la Conception, à Antigua Guatemala, détruit par un tremblement de terre en 1773.

Juana de Maldonado décide de s'isoler dans un couvent et de devenir religieuse, ce qui lui permet de se consacrer pleinement aux activités artistiques et intellectuelles. Elle entre en tant que novice au Monastère de l'Immaculée Conception de Marie (Monasterio de la Inmaculada Concepción de María) - aujourd'hui connu sous le nom de Couvent de la Conception (Convento de la Concepción) - à Santiago de los Caballeros. Elle y prononce ses vœux de religion le 27 décembre 1619, prenant le nom de sœur Juana de la Concepción[12]. Elle ne pas paye pas de dot en entrant dans le monastère, comme il était d'usage à l'époque, peut-être parce que ses services en tant que musicienne permettent de l'exempter du paiement de la dot[13].

Le couvent de l'Ordre de l'Immaculée Conception est la première institution pour les religieuses au Guatemala, ayant été fondé en 1578 par un abbé et trois religieuses venues d'un couvent mexicain. Pendant trente ans, c'est le seul monastère féminin de la région.

Selon le chroniqueur Thomas Gage, qui a visité Santiago de nombreuses années plus tard, l'église du couvent - située aujourd'hui à la sortie d'Antigua Guatemala - possédait une précieuse collection artistique. Pendant cette période, environ 1 000 femmes vivent au couvent, en comprenant les religieuses, les novices, les femmes de chambre et les esclaves[8].

Le père de Sœur Juana fait construire les appartements d'habitation de sa fille à l'intérieur du couvent ; ils sont connus pour leur opulence. Leur plan a survécu. Au XVII^e siècle, il y avait deux types de moniales: les moniales déchaussées (descalza) et les moniales urbaines (urbanista). Sœur Juana était une religieuse urbaine[14].

Les appartements de sœur Juana sont toujours remplis de poètes, de peintres et d'écrivains, attirés par sa beauté et par sa personnalité fascinante. Elle est réputée pour avoir eu la meilleure collection d'instruments de musique de la ville, une bibliothèque complète et une somptueuse chapelle privée. Sa vie d'art et d'érudition est connue dans tout Santiago. L'écrivain guatémaltèque Máximo Soto Hall, dans son roman biographique de 1938 sur Sœur Juana, l'appelle « La divine recluse »[15]. Les personnages les plus distingués de la ville, y compris l'évêque frère Juan de Zapata y Sandoval, se réunissent dans ses appartements pour le divertissement musical et littéraire. Au XVIII^e siècle, un petit palais baroque est construit au-dessus de la maison de sœur Juana dans le couvent ; ce palais a été restauré au XXI^e siècle[8].

Le père de sœur Juana est appelé à servir la couronne espagnole au Mexique, laissant à partie de 1636 sa fille au Guatemala[16]. Pendant cette période, sœur Juana connaît des difficultés économiques ; elle ne peut pas payer la dot au couvent et elle n'a pas d'argent pour payer les bougies pour son logement et sa sacristie[16]. Après les efforts de son père et en se basant sur les mérites d'elle et de son père, la Couronne a décidé de lui accorder une pension annuelle de 500 tostones (pièces d'argent) pour couvrir ses dépenses[16] - [Note 2].

Thomas Gage raconte en 1648 que Juan de Zapata y Sandoval, l'un des admirateurs de sœur Juana, la nomma abbesse du couvent - passant au-dessus de religieuses de plus grand mérite et d'âge - et que cela provoqua un scandale dans le couvent[8]. Cependant, aucune document fiable n'atteste cet événement supposé[17]. Un document indique que la nomination en 1632 d'une autre religieuse, sœur Juana de la Trinidad, comme abbesse, est annulée par l'évêque de l'époque Agustín Ugarte y Savaria, qui est arrivé au Guatemala cette année-là, au motif que cette nomination n'est pas correctement documentée par le couvent[18]. Il existe également un document montrant que sœur Juana a le statut d'abbesse en 1665[19].

En tant qu'abbesse, sœur Juana est chargée de rapporter périodiquement les activités du couvent à l'évêque et de lui demander les autorisations nécessaires[20].

Au début de 1665, avant d'être installée abbesse, sœur Juana tombe malade et demande l'autorisation de vendre une esclave qui lui appartenait pour payer les frais qu'elle a engagés. De même, elle met en gage un diamant en 1667 pour payer l'argent qu'elle doit au couvent[21].

Malgré des indications contradictoires sur l'année de la mort de sœur Juana[22] - [23], la recherche la plus récente situe sa mort en 1666[24]. À la fin de 1668, les nouveaux abbés du couvent écrivirent à l'évêque pour l'informer de la vente des appartements qui avaient appartenu au père de sœur Juana ; la vente était motivée par la nécessité de payer les dettes de sœur Juana après sa mort[24].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Juana de la Concepción » (voir la liste des auteurs).

• Antigua Guatemala (Santiago de los Caballeros de Guatemala)

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