Juan Sánchez Cotán

Les sujets religieux forment l'essentiel de son travail, qu'il s'agisse de tableaux de chevalet ou des fresques de la chartreuse de Grenade. Son style, doux et frais, mais archaïque et naïf[2], est influencé par le maniérisme tardif des artistes de l'Escurial, notamment Juan Fernández Navarette et Luca Cambiaso[4]. On en trouve d'assez nombreux exemples dans les musées de Castille et Grenade, par exemple L'Imposition de la chasuble à saint Ildefonse de Tolède (1600) au Musée du Prado[5].

Il est essentiellement célèbre pour ses neuf bodegones d'une qualité exceptionnelle[2], tous datés d'entre 1600 et 1604, c'est-à-dire peu avant son entrée au couvent. Il s'est peut-être inspiré de ceux de son maître Blas de Prado, considéré comme le premier peintre du genre en Espagne mais dont on n'en conserve aucun[4]. Ces œuvres se caractérisent par leur réalisme proche du trompe-l'œil, leur dépouillement (le fond est systématiquement noir) mais aussi leur rythme presque musical[2], du fait de la distribution géométrique et des ombres des différents éléments.

Les critiques — Cavestany Emilio Orozco — ont donné à l’austérité de ses compositions et leur sobriété, comme par la suite de Zurbarán, un sens mystique, tout en insistant sur leur distance avec les « natures mortes opulentes » de la peinture flamande, soulignant leur caractère « unique dans le contexte européen, établissant un parallèle avec la littérature espagnole ascétique du siècle d’or »[6]. En revanche, Julian Gallego[7], tout en récupérant le langage allégorique des fleurs et des fruits, oppose la simplicité présumée de ces natures mortes à la valeur que ces viandes et fruits avaient en son temps et qui pourraient être considérés comme d’authentiques friandises, rappelant que Guzman de Alfarache avait « eu l'eau à la bouche » devant le tableau de « Monseigneur l’Illustre cardinal », son maître romain :

« Il y avait la poire bergamote d’Aranjuez, la prune de ginovisca, le melon de Grenade, le citron de Séville, l’orange et le pamplemousse de Plasencia, le citron de Murcie, le concombre de Valence, les cannes îles, les aubergines de Tolède, les abricots d’Aragon, la pomme de terre de Málaga. Il y avait de la pomme, carotte, citrouille, confitures de mille façons et encore un nombre infini de différences qui me rendirent l'esprit agité et l’âme inquiète[8]. »

• 
  Nature morte au gibier, Légumes et Fruits, 1601
  (Art Institute of Chicago)
• 
  Nature morte au gibier, légumes et fruits, 1602
  (Musée du Prado)
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  Cardon et Carottes, vers 1603
  (Musée des Beaux-Arts de Grenade[9])
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  Fleurs, légumes et panier de cerises, œuvre attribuée
  (collection particulière)
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  Fenêtre, Fruits et Légumes, collection Abellỏ, Madrid, vers 1602