Josué Janavel

Josué Janavel, qui avait pour sœur Marguerite Garnier, était à l'origine un paysan de Rora, vallon situé sur la gauche de la Vallée Pellice, dans le Piémont italien[1]. Avec ses hommes, surnommés les "bandits", il parcourait le "vallon des bandits", pendant leurs déplacements stratégiques lors de leurs actions de guérilla.

Lors des Pâques vaudoises, appelées aussi « Pâques piémontaises », période de répression sanglante menée en 1655 contre les populations d'une dizaine de vallées italiennes, qui ont préfiguré les dragonnades, il fait face aux 40000 hommes de l'armée du marquis de Pianezza. C'est l'un des deux capitaines de la révolte des vaudois, avec le jeune Barthélémy Jahier, mort en juin 1655, auquel succède son frère Jacques Jahier, tandis que Janavel est lui-même blessé. La cour de Turin a rendu un édit qui fixe les sommes pour la mise à prix de la tête des deux hommes à respectivement 600 et 300 ducats. Son gendre Étienne Revel fait aussi partie des chefs vaudois, mais il a été emmené de force à Turin dès les premiers combats.

Surnommé ensuite "le colonel", il est mort à Genève, où il s'était réfugié après la révocation de l'édit de Nantes, car il avait accompagné les réfugiés vaudois en Suisse de 1686 à 1689, avant de préparer la Glorieuse rentrée, l'expédition d'août 1689, qui permit à une grande partie d'entre eux de revenir dans les vallées. Il apprend le succès de cette expédition de 200 kilomètres, par les crêtes et les cols, qu'il a conseillée dans le détail avant le départ[2].