Joseph Willibrord Mähler

Joseph Mähler naît à Coblence-Ehrenbreitstein le 10 juin 1778. Il est le fils de Franz Josef Mähler et Anna Johanna (née Vacano).

Il étudie la peinture, d'abord à Dresde avec Anton Graff puis, plus tard, à l'Académie des beaux-arts de Vienne. Mähler décide alors de travailler. Il devient officier des services secrets Geheime Kabinettskanzlei (de) (chancellerie secrète) à Vienne, tout en peignant à ses heures perdues.

Ludwig van Beethoven (1804-1805)

Mähler est présenté à Ludwig van Beethoven au cours de l'hiver 1803-1804 par un ami de celui-ci, Stephan von Breuning (en). Il peint son premier portrait de Beethoven, qui montre les trois quarts du corps du compositeur dans un paysage arcadien, tenant une lyre-guitare à la main[note 1]. Au XIX^e siècle, cette illustration - l'une des rares représentations de Beethoven lorsqu'il était jeune - est devenue célèbre principalement grâce à une lithographie de Josef Kriehuber .

Vers 1815, Mähler réalise une série de portraits de compositeurs viennois contemporains. Comme écrit dans l' Allgemeine Musikzeitung (Revue générale de la musique) en août 1815, « tous se distinguent de la manière la plus honorable par le coup de pinceau efficace, la ressemblance descriptive et l'expression distinctive de leur âme[trad 1]. » Un portrait en demi-longueur de Beethoven fait partie de la série et le peintre en fera plusieurs versions[1]. Il est décédé, à l'âge de 82 ans, à Vienne.

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