Joseph Vézina

Joseph Vezina est né en juin 1849 à Québec. Sur le plan musical, Vézina demeure essentiellement un autodidacte. Il acquiert des connaissance de son père, François, directeur musical et bassoniste, qui l'initie à la musique et de Callixa Lavallée auprès de qui il suit des leçons d'harmonies pendant quelques mois seulement[1]. Durant ces études au p Joseph entre au Petit Séminaire de Québec, en 1861, il reçoit probablement une formation élémentaire sous la direction de Célestin Lavigueur, qui y dirige la Société Sainte-Cécile. Au Petit Séminaire, Vézina se révèle d'abord être un élève doué. En 1866 il est admis au Collège Militaire de Québec et, peu de temps après, il intègre l'harmonie 9ème Bataillon des Voltigeurs de Québec dans laquelle il joue du baryton[1]. De 1869 à 1979, il est responsable de la direction musicale pour ce même ensemble[1]. Par la suite, sa carrière continue d'évoluer dans la sphère militaire puisqu'il dirige le B Battery Band du Régiment de l'Artillerie Royale du Canada. En 1899, cet ensemble deviendra un orchestre professionnel, le premier du genre dans les forces régulières canadiennes[1].

En 1902, il fonde la Société symphonique de Québec[2]. Personnage aux talents multiples, il a été l'un des principaux acteurs de la vie musicale de Québec tout au long de sa vie. Il fut chef de musique de l'Artillerie royale canadienne (Citadelle de Québec). Vézina fonda et dirigea également de nombreuses harmonies civiles dans la région de Québec. Membre de l'Académie de musique du Québec, il a participé aux tout premiers jurys du Prix d'Europe, mis sur pied en 1911. Il a composé trois opéras-comiques, Le Lauréat (1906) — sur un livret de Félix-Gabriel Marchand — Le Rajah (1910) et Le Fétiche (1912) qui ont connu beaucoup de succès en leur temps. Il avait entrepris un quatrième ouvrage lyrique, La Grosse Gerbe, sur un poème de Pamphile LeMay. Cet opéra est demeuré inachevé.

C'est Joseph Vézina qui dirigea la première exécution du Ô Canada le 24 juin 1880, à Québec. De 1912 à 1924, il occupe le poste de chef de chœur à la basilic Notre-Dame de Québec[3].

On l’a surnommé le « Roi de la valse canadien » et le « Sousa canadien » pour ses marches militaires.

L'artiste Georges-Henry Duquet a réalisé le médaillon du monument funéraire de Joseph Vézina

[4].

Descendants de Joseph Vézina: Raoul Vézina père de Nicole Vézina qui est la mère de Félix-Alexandre Vézina Paquin père de Sofia Paquin.

• Le fonds d'archives de Joseph Vézina est conservé au centre d'archives de Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec[5].