Joseph Ravanel

Joseph Ravanel est l'aîné d'une famille de neuf enfants. Après des débuts comme porteur, il exerce le métier de guide comme le feront ses trois frères cadets Jean (1873-1913), Camille et Alfred puis son fils Arthur (1901-1947).

Jusqu'en 1903, Jean et Joseph Ravanel font habituellement cordée commune et s'associent à Émile Fontaine, alpiniste français capable de rivaliser avec ses homologues anglais, pour réaliser de nombreuses premières dans le massif du Mont-Blanc.

Outre Émile Fontaine, Joseph Ravanel conduit en montagne entre autres Albert I^er de Belgique, le peintre Edgard Bouillette et le photographe Gaston Liégeard.

À la fin de sa vie, il assure avec sa femme la garde du refuge du Couvercle. À l'automne 1931, il meurt en quelques jours d'une affection pulmonaire. Il ne voit pas la fin des travaux du Couvercle. Pour son enterrement au cimetière de Chamonix, la foule se réunit en nombre[1].

Il apparaît, rebaptisé « Joseph Ravanat », dans le roman Premier de cordée de Roger Frison-Roche (le 1^er septembre 1925, Ravanel avait choisi Frison-Roche comme porteur pour l'ascension du mont Blanc).

• 1900 - Seconde ascension par la face nord de la Dent du Géant avec Émile Fontaine et le guide Joseph Simond, qui fut tué par la foudre à la descente, le 27 juillet[2]
• 1901 - Première au versant Sud-Ouest de l'Aiguille de Blaitière avec Émile Fontaine, le 26 juin[3]
• 1901 - Première de l'aiguille du Fou avec Émile Fontaine, le 16 juillet[3]
• 1901 - Première traversée du petit Dru au Grand Dru sans aide extérieure, avec Émile Fontaine et Jean Ravanel, en passant par la face nord, le 23 août[4]
• 1902 - Première de l’arête Sans-Nom à l'aiguille Verte avec Joseph Demarchi, R.W Broadrick et A.E. Field, le 24 août[3]
• 1902 - Première de l'aiguille de l'Amône avec Émile Fontaine, le 28 juin[5]
• 1902 - Voie Fontaine à l'arête Nord-Est de l'aiguille des Petits Charmoz avec Émile Fontaine et Jean Ravanel, le 30 juillet[3]
• 1902 - Première de l'aiguille Ravanel avec Émile Fontaine et Léon Tournier, le 22 août[3]
• 1903 - Première traversée Chamonix-Zermatt à ski, avec le docteur Michel Payot, Joseph Couttet et Alfred Simond, du 16 au 22 janvier[6]
• 1903 - Première de l'aiguille Mummery avec Émile Fontaine et Léon Tournier, le 16 juillet[3]
• 1903 - Première traversée directe du petit au grand Dru, en utilisant le passage actuel dit du Z avec Étienne Giraud et le guide Armand Comte, le 7 août[7]
• 1904 - Première descente à ski du mont Buet sur Vallorcine, le 8 janvier
• 1904 - Première de la dent du Crocodile avec Émile Fontaine et E. Charlet, le 31 mai[3]
• 1904 - Première de la pointe de Pré de Bar avec Émile Fontaine et Jean Ravanel, le 17 juin[3]
• 1904 - Première de l'aiguille du Jardin avec Émile Fontaine et Léon Tournier, le 1^er août[8]
• 1905 - Première de l'aiguille des Pélerins avec A. Brun, R. O'Gorman et E. Charlet, le 9 juillet[3]
• 1905 - Première traversée des Droites dans le sens Est-Ouest avec Émile Fontaine et Léon Tournier, le 15 août[3]
• 1906 - Première de l'aiguille du Peigne avec Gaston Liégeard, Robert O'Gorman et J. Couttet, le 23 juillet[3]
• 1925 - Première ascension de la face nord de la dent d'Oche dans le Chablais avec François Jacquier et les guides Arthur et Camille Ravanel, le 6 juin

La tombe de Joseph Ravanel Le Rouge au cimetière de Chamonix-Mont-Blanc.

Un des sommets du massif du Mont-Blanc, culminant à 3 696 mètres, porte le nom d'« aiguille Ravanel »[9].

Une des voies les plus importantes de la ville de Chamonix-Mont-Blanc porte le nom d'« avenue Ravanel-le-Rouge », dans le prolongement de la « rue du docteur Paccard ».

Une voie d'escalade de la face nord de la Dent d'Oche, La Ravanel, porte son nom.

• Daniel Grévoz, Ravanel le Rouge : Roi des guides et guide des rois, La Fontaine de Siloé, 2006 (lire en ligne)
• Gilles Modica, Le roman des premières : alpinistes français, 1871-1914, Volopress, 2009, « Joseph Ravanel (1869-novembre 1931), Émile Fontaine (1859-1942) - la cordée des aiguilles »
• E. L. S., « Joseph Ravanel (1869-1931) », Alpine Journal,‎ 1932, p. 117-119 (lire en ligne)