Joseph-Rose Lemercier

Victor Adam : Visite chez la nourrice, lithographie imprimée chez Lemercier pour L'Artiste.

D'origine modeste, fils d'un vannier parisien, il est né à Paris le 6 juillet 1803[2] et meurt le 1^er janvier 1887. Il se marie en 1824 avec Marguerite Drancy dont il a eu deux enfants morts en bas- âge[3].

Il entre en apprentissage chez Édouard Knecht, neveu et successeur d'Aloys Senefelder, l'inventeur de la lithographie. Il se met à son compte en 1828 ; en 1831, il s'installe au 57, rue de Seine, dans un ancien jeu de paume[4]'[5]. En 1852, l'imprimerie Lemercier et Cie possède 80 presses et emploie 180 ouvriers[3].

Entre 1852 et 1855, il s'associe à l'opticien Lerebours, au chimiste Barreswil et au chimiste et photographe Alphonse Davanne pour mettre au point un procédé nouveau, mais le résultat – d'une mise en œuvre trop longue et complexe – n'était pas exploitable industriellement. En 1855, Alphonse Poitevin invente et fait breveter un procédé qui pouvait être mis en œuvre industriellement. Poitevin cherche d'abord à exploiter lui-même son brevet et ouvre un atelier à Paris. Mais, dès octobre 1857, il cède son brevet et son atelier à Lemercier.

Lemercier travaille pour tous les grands éditeurs français de son temps. Il est l'imprimeur d'artistes tels qu'Odilon Redon, Édouard Manet et Alphonse Mucha[4].

Joseph-Rose Lemercier est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1847, puis est promu officier en 1878[6] - [7]. Il préside la Chambre des imprimeurs lithographes de Paris entre 1876 et 1885.

Son neveu, Alfred Lemercier, lui succède à la tête de l'entreprise, puis, à sa mort, en hérite[6].