John St Leger (1674-1743)

Il est né à Doneraile, comté de Cork, fils aîné de John St Leger (décédé en 1695) et de sa deuxième épouse Aphra, fille unique et héritière de Thomas Harflete d'Ash, Frapham et Chilton dans le Kent. Son demi-frère aîné est Arthur St Leger (1er vicomte Doneraile). La loyauté d'Arthur envers son frère cadet est évidente tout au long de sa vie: il fait pression pour la nomination de John à la magistrature en 1714 et, presque seul, se prononce contre une motion visant à le condamner pour outrage à la Chambre des lords irlandaise en 1719.

Il fait ses études à la Westminster School et à la Christ Church d'Oxford. Il entre à Inner Temple en 1691, mais n'est admis au barreau qu'en 1707. Même alors, il est particulièrement indolent dans l'exercice de sa profession, faisant dire à Jonathan Swift que St Leger ne pratiquait pas le Barreau mais le suivait à distance. Il devient attaché à la Cour d'Angleterre à titre mineur, et est quelque chose d'un favori royal du roi Guillaume III, qui lui donne un titre de chevalier en 1701.

Il retourne en Irlande et est nommé enregistreur de Cashel, mais la nomination fait l'objet d'un veto de la Couronne, peut-être en raison de ses tendances whig, à une époque où les divergences politiques en Irlande sont exceptionnellement fortes. Il siège à la Chambre des communes irlandaise en tant que député de Doneraile, qui est l'arrondissement de la famille St Leger. Lors de l'accession du roi George I^er en 1714, les juges conservateurs sont révoqués en bloc. St Leger est un Whig et cela, avec le soutien d'amis influents et de son frère Lord Doneraile, est apparemment considéré comme un motif suffisant pour le qualifier pour la magistrature. Il devient baron de la Cour de l'Échiquier (Irlande). La nomination est accueillie avec dérision générale par ceux qui le connaissent bien : "Que Dieu aide le pays où St Léger est fait juge!" fait remarquer le poète Samuel Garth.

Au lendemain de la crise, qui aboutit au Declaratory Act de 1719 (en), par laquelle la Chambre des Lords irlandaise perd son statut de cour d'appel (statut qui n'est rétabli qu'en 1782), le juge en chef Gilbert choisit de revenir Angleterre. St Léger, malgré les dommages causés à sa réputation, fait de gros efforts pour obtenir une promotion dans son pays d'origine. L'opinion publique pendant plusieurs années est divisée quant à savoir s'il deviendrait le baron en chef irlandais ou s'il serait démis de ses fonctions. En fait, il conserve son poste de baron jusqu'à sa retraite en 1741. Il est inscrit comme administrateur des King's Inns en 1731. Six ans plus tôt, lui et le successeur de Gilbert en tant que chef baron, Bernard Hale (en), ont échappé de peu à la mort ou à des blessures graves lors de leur assises à Monaghan : le palais de justice, comme la plupart des palais de justice irlandais de l'époque, est dans un état de délabrement grave, et le toit s'est effondré. Les juges, indemnes, ont conclu les assises en plein air.

Il vit à Capel Street à Dublin et à Grangemellon dans le comté de Kildare, où il est enterré en 1743.

Barry St. Leger, fils de John et Lavinia

Alors qu'il est encore dans la vingtaine, il fait un mariage avantageux avec une riche veuve, Mary Ware Fraser, qui est la fille de Sir James Ware junior et petite-fille du célèbre historien Sir James Ware. Mary, qui a été mariée à Alexander Fraser, a environ vingt-cinq ans de plus que lui, et selon Francis Elrington Ball, il y a beaucoup de ragots sur sa "vertu douteuse". Elle est décédée en 1722, âgée d'environ soixante-dix ans.

Son veuf s'est rapidement remarié à Lavinia Pennefather, fille de Kingsmill Pennefather et Elizabeth Bolton. Lavinia appartient à la grande famille de propriétaires terriens de New Hill, dans le comté de Tipperary. Ils ont huit enfants: John, le fils aîné et héritier, Arthur, William, le major-général Anthony St Leger (officier) (en), fondateur des St. Leger Stakes, Catherine, Lavinia, qui épouse George Clarges, Elizabeth, qui épouse Ralph Burton, et le général Barry St Leger (1733-1789).

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