John Mayall

John Mayall en 1967.

John Mayall en 1970, Niedersachsenhalle, Hanovre.

Parti se reposer à Oxford chez son ami Ben Palmer (l'ancien guitariste des Roosters), Clapton ne reste pas inactif très longtemps après son départ des Yardbirds : dès la mi-avril 1965, John Mayall lui propose de rejoindre les Bluesbreakers. À l'époque, le groupe étant déjà une référence du blues britannique, Clapton accepte aussitôt la proposition. Échangeant sa Fender Telecaster contre une Gibson Les Paul Standard afin d'obtenir un son qui lui convienne, Clapton joue avec passion, et assoit sa réputation d'instrumentiste prodige. Ce qui ne l'empêche pas de manquer parfois de sérieux, allant jusqu'à rater certains engagements. Lassé par la routine des concerts dans les night-clubs, il abandonne les Bluesbreakers en août, pour se joindre à un groupe composite de copains supposé parcourir le monde : The Glands.

John Mayall dans les années 80.

L'intention première de ce groupe de « musiciens voyageurs » était de voyager dans un autobus à deux étages, en jouant un peu partout. Une épopée qui ne dure que trois mois, s'achevant en Grèce, d'où ils reviennent sans un sou, après avoir eu un accident de la route et s'être presque fait kidnapper à Athènes. Clapton, qui a dû abandonner son ampli mais a réussi à conserver sa Gibson, reprend sa place au sein des Bluesbreakers, dès octobre 1965.

En mars 1966, Clapton, Mayall et les Bluesbreakers enregistrent l'album Blues Breakers - John Mayall with Eric Clapton. Considéré encore aujourd'hui comme un monument du British Blues Boom, le disque connaît un grand succès, à la fois critique et commercial, mais son titre, ambigu, ne satisfait ni les membres des Bluesbreakers, ni Clapton, qui trouve que son nom « se voit moins que celui de John Mayall ». Quand l'album sort, fin juillet, Clapton est déjà sur la route avec Cream.

John Mayall et Greg Rzab à Nancy (France) en 2010.

En 2005, John Mayall reçoit la médaille d'Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE).

En incluant les huit cd produits par son fan-club, il a publié 71 albums depuis 1964 (dont la moitié live) et continue de tourner en 2022 avec la même formation depuis 2009 : Rocky Athas à la guitare, Greg Rzab à la basse et Jay Davenport à la batterie. Depuis 2018, Carolyn Wonderland remplace Rocky Athas.

Si l'année d'enregistrement est différente de l'année de publication (qui a souvent varié selon les pays), elle est mentionnée après le titre.

Les classements sont ceux du Top 50 de Record Retailer (UK) et du Top 40 de Billboard (US).

Le fanclub de John Mayall a produit huit albums et un dvd

John Mayall a systématiquement fait détruire, depuis ses premiers enregistrements professionnels (Decca) en 1962, toutes ses chutes de studio et autres prises alternatives. Seule une version alternative pour deux morceaux de 1967 a fait surface en 2006. Ses autres enregistrements studio restés inédits sont extrêmement rares.

• Blues Breakers with Eric Clapton a d'abord été réédité en un CD contenant l'intégralité de l'album enregistré en mono, suivi du mixage stéréo de 1969. En 2006, un double CD Deluxe edition contient ce CD et, sur le 2^e, 28 morceaux bonus, dont le mixage stéréo inédit de On Top of the World, produit par Jimmy Page fin 65, et dont seule la version mono était disponible sur des compilations de British Blues.
• 1967 : L'album Raw Blues est une compilation de divers artistes, produite par Mike Vernon pour le label Ace of Clubs, contenant six morceaux inédits enregistrés par Mayall début 1966, ainsi que deux par Champion Jack Dupree accompagné, entre autres, par Mayall à l'harmonica.
• 2001 : La 2^e réédition CD de l'album The Turning Point contient trois morceaux inédits (du même concert, en juillet 1969).

John Mayall en 2004.

• 2003 : La première réédition de l'album A Hard Road (double CD 36 titres) contient plusieurs bonus dont les quatre morceaux du 45 T EP de 1967, Bluesbreakers with Paul Butterfield, jamais parus en album. La 2^e réédition (2006, 1 CD 28 titres) contient aussi ces quatre morceaux, mais plusieurs des bonus sont des titres différents de ceux de la première réédition.
• 2006 : La réédition de l'album The Blues Alone contient une version studio alternative inédite des sessions de 1967, pour Brand New Start et Marsha's Mood, les deux seules chutes de studio dont la destruction a échappé à la vigilance du patron... en 50 ans de carrière.

• (en) Holly George-Warren (dir.) et Patricia Romanowski (dir.), The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll : Revised and Updated for the 21^st Century, New York, Fireside (Simon & Schuster), 2001, 3^e éd. (1^re éd. 1983), 1114 p. (ISBN 978-0-7432-0120-9 et 0-7432-0120-5, lire en ligne)
• (en) John Mayall et Joel McIver (préf. Mick Fleetwood), Blues From Laurel Canyon : My Life As a Bluesman, Omnibus Press, 2019, 270 p. (ISBN 978-1-785-58178-6). En page 224, Mayall annonce qu’il travaille sur le deuxième tome de ses mémoires.
• (en) Richard Newman, John Mayall : Blues Breaker, Castle Communications, 1995, 198 p. (ISBN 1-86074-129-0).
• (en) Dinu Logoz, John Mayall : The Blues Crusader : His Life – His Music – His Bands, Olms, 2015, 280 p. (ISBN 978-3-283-01228-1)

• (en) Site officiel
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• Un article de 1968 avec quelques liens
• Portraits de John Mayall par le photographe Pascal Lando
• Interview de John Mayall, novembre 2010 parue dans Guitar Part