John Bowen

Né aux Bermudes, il est capturé par des pirates français qui l'emmènent à Madagascar. Il se fait alors lui-même pirate et sert sous les ordres de John Read puis de George Booth avec qui il s'empare, le 16 avril 1700, d'un navire négrier anglais de 500 tonneaux et 50 canons, le Speaker, dans la rivière de Methelage à Madagascar. Après la mort de Booth, tué lors d'une bagarre à Zanzibar en 1701, Bowen est élu par l'équipage nouveau capitaine du Speaker. Après de nombreuses captures, le Speaker s’échoue sur le récif de Saint-Thomas sur la côte est de Maurice, en janvier 1702[1], en raison d’une tempête et d'un équipage imbibé d'alcool[2].

Après trois mois à soigner leurs blessures, les membres de l'équipage soudoyent le gouverneur de l'île, Roelof Deodati, appartenant à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et lui achètent le sloop Vliegendehart à bord duquel ils retournent à Madagascar en mars 1702 pour ériger un fort et établir une ville leur servant de base sur la côte est, à Matatanes[3]. Par la suite, Bowen s'empare de deux navires arabes et deux vaisseaux marchands de la Compagnie écossaise des Indes et d'Afrique, le Speedy Return et le Content. Il s'allie avec le pirate Thomas Howard et mène avec lui de nombreuses actions contre des navires britanniques et indiens en mer Rouge.