John Armstrong (écrivain et philosophe)

Le travail de John Armstrong couvre un large éventail de questions philosophiques qui va de l'art à la beauté et la civilisation. Il se concentre notamment sur le fait de retrouver d'anciennes manières de réfléchir en les appliquant de manière moderne. Les commentaires positifs des livres de J. Armstrong notent son style accessible et l'importance d'un intérêt nouveau pour les concepts dont il parle. Les critiques négatives tendent à lui reprocher son manque de sens de l'histoire et de l'ironie. Alain de Botton et lui sont amis proches.

« The general task of this book is to elaborate the style of attention which works of art solicit. The cultivation of such a style is of importance because it is in the quality of our engagement that the human worth of art is apparent—art matters in virtue of the kind of experience it invites the spectator into. There is no access to art except in private—in looking, thinking, feeling as we stand before an individual work. Cultivation requires that we draw upon our own resources of sensitivity, reverie and contemplation, our capacity to invest our ideals and interests in the process of looking. Without these we can only know about art as detached observers who look on without being able to participate (like seeing people share a joke others don't quite catch). »

— John Armstrong, Move Closer: An Intimate Philosophy of Art

« L'objet principal de ce livre est de décrire en détail le niveau d'attention que requiert le travail artistique. Une telle étude est importante car c'est le niveau de notre engagement qui donne sa véritable valeur humaine à l'art — ce qui donne sa valeur à l'art, c'est le type d'expérience qu'il invite le spectateur à vivre. Il n'existe pas de manière d'atteindre l'art autrement que de manière intime — par le regard, la pensée, l'émotion face à une œuvre d'art. L'éducation à l'art nous oblige à faire appel à nos propres ressources en matière de sensibilité, de rêverie, de contemplation, à notre capacité à projeter nos idéaux et nos intérêts par notre seul regard. Sans cela, nous sommes réduits à être des observateurs détachés regardant de l'art sans pouvoir y participer (comme des gens qui entendraient une blague sans la comprendre). »

Dans ses travaux récents, John Armstrong s'est concentré sur le développement d'une description philosophique du concept de civilisation et sur son application au contexte des affaires modernes et des humanités. John Armstrong propose que la meilleure manière de penser l'apparition de la civilisation est de considérer la situation dans laquelle prospérités matérielle et spirituelle surgissent toutes deux et s'entretiennent. Il définit également la civilisation comme «le système vital apportant des relations de haute qualité entre les individus, les idées, les objets»[1].

• The Intimate Philosophy of Art (2000).
• Conditions of Love: The Philosophy of Intimacy (2002).
• The Secret Power of Beauty: Why Happiness is in the Eye of the Beholder (2005).
• Love, Life, Goethe: How to be Happy in an Imperfect World (2006).
• In Search of Civilisation: Remaking a Tarnished Idea (2009).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Armstrong (British writer/philosopher) » (voir la liste des auteurs).

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• Page Web universitaire de John Armstrong
• Une liste des dix meilleurs livres sur l'amour par John Armstrong, publiée dans le quotidien britannique The Guardian.
• Glossaire : Un glossaire des termes importants chez John Armstrong.
• (en) John Armstrong, « Decline reflects poorly on the arts », The Australian,‎ 5 novembre 2008 (lire en ligne, consulté le 2 septembre 2009)
• (en) John Armstrong, « Reformation and renaissance: New life for the humanities », Griffith Review,‎ avril 2011 (lire en ligne, consulté le 28 avril 2011)