Johann Kasimir Kolbe von Wartenberg

Fils d'un noble palatin exilé[3], le comte Johann Kasimir Kolbe von Wartenberg naît le 6 février 1643[4] à Metz[1], ville alors ouverte à la Réforme, où ses parents avaient trouvé refuge pendant la Guerre de Trente Ans[2]. Si Kolbe de Wartenberg quitte Metz, il reste un moment en relation avec le pasteur messin Paul Ferry, qui le tient en haute estime[5]. Très tôt ambassadeur, Kolbe von Wartenberg sert d'abord le comte palatin Louis-Henri de Palatinat-Simmern, comme conseiller et grand écuyer[2]. Après la mort de la comtesse palatine Marie d'Orange-Nassau en 1688, Kolbe von Wartenberg se met au service de Frédéric III, margrave-électeur de Brandebourg, (futur roi de Prusse)[2].

D'abord commandant d'Oranienburg en 1690, il est nommé Schlosshauptmann à Berlin, grand officier de l'État, en 1691[1]. En 1695, il épouse la fille d'un riche marchand d'Emmerich am Rhein, avec laquelle il aura 4 enfants: Frédéric en 1697, casimir en 1699, Frédéric-Charles en 1704 et Antoine-Guillaume en 1707[2]. En 1696, il est nommé Oberstallmeister, grand écuyer, et Oberkammerherr, grand chambellan du roi. Enfin, en 1697, il est nommé premier ministre d’État par Frédéric[1].

Surnommé le « Grand vizir » par l'épouse du margrave, Sophie-Charlotte de Hanovre[3], le comte Kolbe fait partie, avec August Wittgenstein et Alexander von Wartensleben, du Drei-Grafen-Kabinett, le « Cabinet des trois comtes », sorte de Triumvirat officieux à la tête du royaume de Prusse. Il est par conséquent en grande partie responsable de la politique financière désastreuse de l’État prussien, ce qui lui vaut l'exil en 1710[1].

Après la mort de la reine, il poussa le roi quinquagénaire à se remarier avec la très belle Sophie-Louise de Mecklembourg-Schwerin de vingt ans sa cadette afin de consolider sa dynastie. Cependant le mariage fut stérile et, bien que mariée à un roi calviniste, la jeune souveraine resta une luthérienne militante au point de s'attirer les foudres de son mari ainsi que la haine de son ministre et de l'épouse de celui-ci qui était la maîtresse du roi.

Disgracié en 1710, le comte Johann Kasimir Kolbe von Wartenberg se retire avec son épouse à Francfort-sur-le-Main, où il décéda le 4 juillet 1712[1]. Il fut inhumé à Berlin[2].

• (de) Siegfried Isaacsohn (de), « Kolbe von Wartenberg, Johann Casimir Graf », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 16, Leipzig, Duncker & Humblot, 1882, p. 463-466

• Louis Moréri: Le grand dictionaire historique, ou Le mêlange curieux de l'histoire sacrée et profane (...), tome V (lettres I à L), Amsterdam, Leyden, La Haye, Utrecht, 1740. (18^e édition en ligne).
• Kasimir Kolbe Graf von Wartenberg sur preussen-chronik.de.