Joe Dever

Joe Dever commence comme musicien professionnel dans l'industrie du disque. En 1977, il travaille six mois à Los Angeles comme ingénieur du son et découvre Chainmail et Donjons et Dragons — il joue alors déjà aux jeux de guerre depuis 1975[3]. Ses sessions de jeu se déroulent dans un monde fantasy de sa création, Magnamund. En 1982, il gagne le championnat de Donjons et Dragons aux États-Unis[3].

En 1983, le jeu de rôle s'est bien développé en Grande-Bretagne et il se décide à publier. Mais face aux divers jeux de rôle déjà existants, il préfère créer une campagne de livres-jeux, une idée encore jamais exploitée[3] - [4]. Le premier ouvrage de la série « Loup Solitaire » intitulé Les Maîtres des ténèbres (Flight from the Dark) sort en 1984, la couverture porte alors la mention « A role-playing adventure », une aventure de jeu de rôle ; il est traduit en français en 1985 et publié par Folio Junior. Les deux premiers tomes se vendent à 100 000 exemplaires en une semaine au Royaume-Uni ; trente ans plus tard, la série s'est vendue à 11,5 millions d'exemplaires dans le monde[2] - [1] et le jeu vidéo Joe Dever's Lone Wolf s'est vendu à 2,5 millions d'exemplaires[3] - [1].

Il collabore avec John Grant (écriture de romans reprenant les aventures de Loup Solitaire) et Gary Chalk (illustrations intérieures des livres-jeux). Il participe à la production d'audiolivres qui en sont tirés.

Il crée d'autres livres-jeux, non traduits en français :

• Freeway Warrior, dans un univers post-apocalyptique à la Mad Max ;
• Combat Heroes, des livres-jeux où chaque paragraphe est une illustration en pleine page, avec deux modes de jeu :
  • en solitaire, l'aventure consiste à s'échapper d'un labyrinthe ;
  • à deux, chaque joueur a un livre différent ; les deux personnages s'affrontent dans un labyrinthe : à une page donnée, l'illustration montre le couloir vide, si le joueur de l'adversaire est dans ce couloir (l'adversaire est à certains numéros de page), il faut aller voir une autre illustration représentant le joueur dans le couloir.

Le domaine du livre-jeu s'essouffle à partir du milieu des années 1990 ; le tome 28 de la série « Loup Solitaire », La Cité de l'empereur (The Hunger of Sejanoz), est écrit en 1996 et publié en 1998 puis la série entre en « sommeil ». Il participe au développement de plusieurs jeux vidéo depuis 1996, généralement dans le rôle de lead designer. Il travaille par exemple sur De Sang Froid, Ground Control 2 et Killzone[5].

L'auteur collabore également à la création de jeux de rôle sur Loup Solitaire : Loup Solitaire, paru en 2004, Lone Wolf Multiplayer Gamebook, paru en 2010, puis Lone Wolf Adventure Game, paru en 2015.

En 2008, il déclare travailler sur un projet d'une nouvelle série de douze tomes[6] tout en travaillant sur la révision des livres de la série Loup Solitaire dont il écrit également quatre nouvelles aventures. Le tome 29 de Loup Solitaire paraît en 2015 en italien et au printemps 2016 pour sa version anglaise. La version française, intitulée L'Œil d'Agarash, paraît en novembre 2016.

Son décès à l'automne 2016 met un nouveau frein à la publication de la série. Cependant, il laisse des indications précises concernant la suite de la saga à son fils Ben qui indique vouloir poursuivre l'œuvre de son père :

« Les notes pour les trois derniers tomes de la saga ainsi que l'héritage de cet incroyable univers nous ont été transmis pour terminer l'œuvre et c'est pour nous un immense honneur et une grande responsabilité.

It is with enormous honour and great responsibility that these notes for the final three books of the saga, and the legacy of his incredible universe, are passed to us to complete. »

— Ben DeVere[7]

Le tome 30, le premier à être publié après son décès, est d'abord lancé en italien en 2018, puis en anglais en 2019. Sa version française est lancée en juin 2021 sous le titre d'Au Bord de l'abîme. Le tome 31 a été lancé en anglais en décembre 2020 et la date de sa publication en français n'est pas encore connue. La 32e histoire de la série, intitulée Light of the Kai, sera publiée en deux volumes, respectivement en 2024 et 2025 pour sa version originale anglaise[8].

• [Tel 2016] (en) « Joe Dever, creator of Lone Wolf 'choose-your-own-adventure' gamebooks – obituary », The Telegraph,‎ 8 décembre 2016 (lire en ligne)