Jenny von Westphalen

Jenny von Westphalen est née dans la petite ville de Salzwedel, dans le nord de l'Allemagne, voisine de la famille Marx[1]. Elle est issue de la noblesse westphalienne avec des ancêtres qui du côté de sa grand-mère paternelle remontent aux ducs d'Argyll[2]. Elle est la fille du fonctionnaire et baron Johann Ludwig von Westphalen (1770-1842), homme influent et conseiller du gouvernement prussien et de Carolina Heubel (1780-1856), descendante d'une grande famille écossaise[1] - [3]. Elle est également la demi-sœur du ministre de l'intérieur conservateur de Prusse de 1850 à 1858 Ferdinand von Westphalen.

Elle épouse Karl Marx le 19 juin 1843 à l'église Saint-Paul de Kreuznach dans la ville d'eau rhénane de Bad Kreuznach après 7 ans de fiançailles[1]. Les deux intellectuels s'entraident dans leurs lectures, leurs débats et leurs recherches.

Après leur mariage, le couple s'installe à rue Vaneau à Paris et se lie d'amitié avec le poète allemand Heinrich Heine vivant rue Matignon. En 1845, ils sont expulsés par la police française et passe quelque temps à Bruxelles. En 1848, la police bruxelloise arrête Jenny et lui signifie un ordre d'expulsion anti-immigrés qui poussent les époux à retourner à Paris, puis à s'installer à Cologne. En cette période révolutionnaire, les autorités prussiennes déportent Karl Marx en France, puis la famille s'installe à Londres à Dean Street, puis à Grafton Terrace et Hampstead Hill. Le couple vit essentiellement de dons, des subsides d'Engels et de la revente progressive de la dot de mariage[1].

Avec lui, elle a sept enfants, dont quatre qui mourront en bas âge :

• Jenny (1844-1883), épouse en 1872 Charles Longuet : militante socialiste, elle écrit pour la presse socialiste en France dans les années 1860 pour dénoncer notamment le traitement réservé par les Britanniques aux révolutionnaires féniens en Irlande.
• Laura (1845-1911), épouse en 1868 Paul Lafargue : militante socialiste, elle participe notamment à la traduction de l’œuvre de Marx en français et à sa diffusion en Espagne.
• Edgar (1847-1855) ;
• Heinrich Guido (1849-1850) ;
• Franziska (1851-1852) ;
• Eleanor (1855-1898), concubine d'Edward Aveling, après avoir été fiancée à Prosper-Olivier Lissagaray : activiste socialiste
• Sans nom (6 juillet 1857 à Londres)

Elle tombe en dépression après la tromperie de Karl Marx en 1851 et la variole qui la défigure en 1860[1].

À l'été 1881, un cancer du foie lui est diagnostiqué et elle meurt le 2 décembre suivant à l'âge de 67 ans.

• Short Sketch of an Eventful Life (1865–1866)[4]
• Aus der Londoner Theaterwelt. In: Frankfurter Zeitung und Handelsblatt, Frankfurt am Main, No. 328, November 21, 1875
• Londoner Saison. In: Frankfurter Zeitung und Handelsblatt, Frankfurt am Main, No. 95, April 4, 1876
• Englische Shakespeare-Studien. In: Frankfurter Zeitung und Handelsblatt, Frankfurt am Main, No. 3, January 3, 1877
• Shakespeares "Richard III" im Londoner Lyceum-Theater. In: Frankfurter Zeitung und Handelsblatt, Frankfurt am Main, No. 39, February 8, 1877
• Vom Londoner Theater. In: Frankfurter Zeitung und Handelsblatt, Frankfurt am Main, No. 145, May 25, 1877
• Die hervorragendesten Persönlichkeiten der englischen Salonwelt. In: Der Sprudel. Allgemeines deutsches Bade-Journal, Wien, IX. Jg., No. 3, May 18, 1879
• Irving at home. In: Der Sprudel. Allgemeines deutsches Bade-Journal, Wien, IX. Jg., No. 7, June 23, 1879

En français

• Lettres à Kugelmann, Éditions Sociales (1971)
• Lettres d'amour et de combat, Rivages (6 mars 2013), (ISBN 978-2743624866)