Jeff Coulais

Jeff Coulais pratique de nombreux sports dans sa jeunesse en Charente-Maritime.

Il devient champion départemental et régional de natation en 50 m papillon et relais 4 fois 100 m.

Il s'illustre aussi en athlétisme au sein de l'UNSS[1] sur 1 500 m.

Compétiteur en BMX pendant quatre années, il est sélectionné pour les championnats de France en Race.

À 14 ans, il commence à explorer la plongée et la nage en apnée sur la côte basque et passe de la natation à la plongée sous-marine au club de Surgères où il est inscrit.

À 18 ans, il déménage à Niort et se plonge alors dans des études de yoga intensives avec Jacqueline Delime, suivant l'enseignement du Swami Shivananda.

Il s'entraîne à l'apnée et se forme au sauvetage[2], à la plongée subaquatique et au surf.

En 1992, il ouvre la première section d’initiation et d’entraînement à l’apnée de la FFESSM en Atlantique sud à Niort[3].

En 1993, il intervient dans les stages d'apnée organisés par Patrick Farcy et Jean-Michel Pradon en Suisse et dans l'Est de la France pour y enseigner les apports du yoga dans l'apnée.

Cette même année Jeff Coulais déménage à Villefranche-sur-mer pour se rapprocher du milieu naissant de l'apnée en France : Roland Specker, Claude Chapuis, Andy Le Sauce. Il participe comme trésorier aux premiers bureaux directeurs de l’Association internationale pour le développement de l'apnée[4], fondée en 1992[5].

En 1994, il fonde Océanide, association Loi 1901 pour le développement et le soutien de l’apnée, du surf, du sauvetage et du yoga[6] - [7] - [8] - [9] - [10]. Il entraîne des sportifs de haut niveau[11], dont Audrey Palma et Yoram Zekri (futur recordman du monde d'apnée en poids variable) et organise des stages d'apnée[12]. En 1996, à Villefranche-sur-mer, Jeff Coulais reçoit en préparation aux championnats du Monde l'équipe nationale belge, avec Jean-Pol François[13]. L’équipe terminera vice-championne du monde cette année-là[14].

En 1995, il devient le troisième juge historique de l'organisation AIDA.

En 2001, il crée l'école de surf Moana à Saint-Trojan-les-Bains sur l'île d'Oléron[15] - [16] - [17].

En 2011, il est recruté par le Subaqua Club de La Rochelle pour entraîner Sandrine Murbach, qui sera sacrée championne de France en apnée dynamique en 2014[18] - [19] - [20] - [21] - [22].

En 2016, il crée sur l'île de la Dominique Freediving Dominica, un centre d’apnée à Scott's Head avec Audrey Palma[23] - [24]. L'année suivante, le centre organise un stage avec le champion d'apnée Morgan Bourc'his[25] - [26].

En 2019 le centre Freediving Dominica s'établit sur la plage de Purple Turtle dans la réserve marine de Portsmouth et devient Caribbean Freedom Diving, un centre apnée, Yoga, Janzu et surf[27] - [28].

Jeff Coulais enseigne également la méditation subaquatique. Cette méditation se pratique en apnée, en immersion à une faible profondeur, en eau chaude, et met l'accent sur le moment de la reprise d'air en sortie d'eau, à réaliser en pleine conscience[29].

Entre 2009 et 2013, Jeff Coulais crée des performances artistiques : il utilise des bougies dans des photophores pour mettre en lumière des espaces naturels ou des éléments architecturaux[30].

Il se tourne vers l’écologie et organise entre 2001 et 2020 « Le Festival de la Détente » en Charente-Maritime ainsi que la journée « Tribute to Ocean » en 2010 avec l'exposition « L'esprit du Surf » dans le Pays Basque[31].

Jeff Coulais a inventé une ceinture de plongée qui se ferme à l'aide d'une bande auto-agrippante : cela permet au plongeur de l'ajuster avec précision et offre de la rapidité au largage dans les situations d'urgence[32] - [33] - [34] - [35] - [36].

Pour sa commercialisation Jeff Coulais a nommé sa création OB1 faisant référence au "obi" et le chiffre "1" évoquant la seconde nécessaire pour larguer la ceinture avec une main[37].

La ceinture OB1 est utilisée dans de grandes écoles d'apnée, notamment la Bluenery Academy de Guillaume Néry, ou encore Abyss Garden de Benoit Canell[38].

Avec les conseils de Richard Fornès et la surveillance de Frédéric Rivaud (maître-nageur), Jeff Coulais établit le 28 mai 1997 un record du monde AIDA (Association internationale pour le développement de l'apnée) en apnée dynamique, en bi-palmes, en bassin de 25 m, avec 150 mètres parcourus en 1 minute 51 secondes[41] - [42].