Jeanne Beaufort (1404-1445)

Elle est fille de Jean Beaufort, comte de Somerset et de Marguerite Holland, et nièce du roi d'Angleterre Henri IV, dont Jean Beaufort est le demi-frère[1]. Jacques d'Écosse tombe amoureux d'elle alors qu'il est prisonnier en Angleterre (de 1406 à 1424). Elle lui inspire vraisemblablement le long poème The Kingis Quair qui évoque sa captivité. Le puissant clan Beaufort, ainsi que la reine Catherine, font pression sur le roi Henri V, pour qu'il le libère en vue d'un mariage. Il est convenu que la dot sera soustraite du montant de la rançon.

Le 2 février 1424, au prieuré de Southwark (l'actuelle cathédrale de Southwark), Jeanne épouse Jacques I^er Stuart. Après des festivités au palais de Winchester avec son oncle, le cardinal Henri Beaufort, elle rejoint la même année (1424) son mari, de retour en Écosse après sa longue captivité. Lors de son couronnement à Scone, il reçoit l'allégeance de ses vassaux qui doivent aussi prêter serment à Jeanne. Elle plaide souvent auprès du roi la cause des personnes condamnées à être exécutées. Le couple a huit enfants, dont le futur roi Jacques II et Marguerite, première épouse de Louis XI de France.

Après l'assassinat de Jacques I^er au couvent de Perth en 1437, Jeanne assure la régence pour son fils Jacques II, âgé de six ans ; mais la perspective d'être dirigés par une femme — et de plus une anglaise — est impopulaire, et le comte de Douglas est nommé corégent. Afin d'échapper à la domination de William Crichton, elle quitte Édimbourg pour le château de Stirling sous la protection de Alexander Livingston. Lorsque Crichton et Livingston font la paix, elle s'allie avec Sir James Stewart, « le Chevalier Noir de Lorn », qu'elle épouse le 21 septembre 1439 après avoir obtenu une dispense du pape pour consanguinité (Stewart étant un parent du roi Jacques I^er). Emprisonnée, Jeanne est libérée lorsqu'elle renonce à la régence. Elle meurt en 1445 et est enterrée, aux côtés de son premier mari, dans le couvent des Chartreux de Perth qu'il avait fondé. Les édifices religieux de Perth et le tombeau royal ont été détruits en 1559, à l'époque de la Réforme écossaise.