Jean Kleyn

Kleyn devient professionnel en 2014, jouant à la fois pour la Western Province en Currie Cup et quelques matchs avec les Stormers dans le Super Rugby. Il a été finaliste de la Currie Cup en 2011 et deux fois quart-de finaliste du Super Rugby.

En 2016, Kleyn rejoint la province irlandaise du Munster pour un contrat de trois ans, ayant rompu avant terme son contrat avec la Western Province. En 2016-2017, il joue la première moitié de la saison avant d'être écarté des terrains sur blessure. C'est depuis les tribunes qu'il assiste à la fin de la saison, durant laquelle le Munster est finaliste malheureux, battu en finale (22-46) par les Scarlets. Les deux saisons suivantes, il est demi-finaliste du Pro14, le Munster s'étant extrait in extremis des barrages avant de chuter en demi-finale.

À l'issue de la saison 2021-2022, durant laquelle le Munster est éliminé en quarts de finale du United Rugby Championship par l'Ulster, Jean Kleyn est nommé dans l'équipe type de la compétition[1].

Durant la saison 2022-2023, le Munster atteint la finale du United Rugby Championship après avoir battu le Leinster en demi-finale[2]. En finale, les Irlandais affrontent les Sud-Africains des Stormers, et Jean Kleyn est titulaire en deuxième ligne aux côtés de Tadhg Beirne pour cette rencontre[3]. Le Munster s'impose 19 à 14 et remporte cette compétition pour la première fois depuis 2011[4] - [5].

Kleyn n'a eu aucune expérience internationale en Afrique du Sud. Il ne devient éligible en équipe d'Irlande qu'à partir du mois d'août 2019, après trois saisons révolues passées à jouer en Irlande. Il est immédiatement titularisé pour trois matchs de préparation au mondial, faisant son début international deux jours après être devenu éligible, contre l'Italie. Il est retenu parmi les 31 joueurs irlandais disputant la Coupe du monde au Japon[6]. Ce faisant, il écarte Devin Toner de la liste. Ce remplacement d'un joueur natif d'Irlande, serviteur du XV du trèfle depuis 2010 et artisan de certains des plus prestigieux succès de l'histoire du rugby irlandais, provoque en Irland eun émoi certain[7], alimenté par les interventions en faveur de Toner de ses ex coéquipiers[8], dont la "légende" du rugby irlandais Brian O'Driscoll[9]. Passé le choc de l'annonce, d'autres voix se sont élevées pour défendre le choix de Joe Schmidt de privilégier Kleyn[10] - [11].

Cette affaire d'un joueur étranger remplaçant un joueur local d'une équipe peu avant un grand rendez-vous international, pourtant de plus en plus courante dans le rugby à XV, rencontre un écho international avec l'intervention d'Agustín Pichot, avocat d'un allongement à 5 ans du délai de qualification par le biais des clubs contre 3 ans lors de l'affaire, en faveur de Toner[12].

• Munster
  • Finaliste du Pro12/Pro14 en 2017 et 2021
  • Vainqueur du United Rugby Championship en 2023

• Membre de l'équipe type du United Rugby Championship en 2022