Jean Gery

Jean Gery déserte, en 1685, l'expédition menée par le Français Cavelier de la Salle en Amérique du Nord, dans une zone correspondant à l'actuel Texas. En 1688, les Espagnols envoient trois expéditions, deux par mer et une par voie de terre, pour retrouver le site du Fort Saint-Louis, bâti par les Français. L'expédition terrestre, conduite par Alonso De León, découvre Jean Gery, qui a déserté la colonie française et vit dans le Sud du Texas actuel avec des Amérindiens, les Coahuiltecans[1]. Utilisant Gery comme guide et traducteur, De León trouve finalement le fort à la fin du mois d'avril 1689[1]. Celui-ci, situé près de l'actuelle ville de Victoria (Texas), est en ruine, détruit par les Karankawas, des Amérindiens hostiles[2]. Revenu au Coahuila avec le gouverneur Alonso De León, Jean Gery est envoyé en mission par celui-ci auprès d'Amérindiens Tejas vivant près du Rio Grande, mais disparaît peu après avec son guide. On ne le reverra jamais[3]. De retour d'une expédition menée l'année suivante avec le frère Damián Massanet pour fonder des missions chez les Tejas, De León écrit : « Pendant ce voyage, j'ai amèrement regretté l'absence du vieux Français, à cause de sa connaissance de toutes les langues indiennes de la région. Il s'est toujours montré loyal. Ce n'est qu'avec son aide qu'il a été possible de découvrir la colonie d'où il venait. »[3]