Jean Chapelle (ethnologue)

Son père, capitaine au 24^e régiment d’infanterie coloniale, est blessé au début de la Première Guerre mondiale[1].

Jean Chapelle, à la sortie de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, choisit le 23^e régiment d’infanterie coloniale à Paris et est envoyé dans la colonie du Niger en 1927[1], d'abord quelques mois à la compagnie de Zinder, puis deux ans au poste de v, au bord du lac Tchad, au groupe nomade de N’Guigmi. Il explore la région[1].

Il quitte le poste de N’Guigmi en 1930 pour une mission militaire à la frontière libyenne. Ses missions d’officier méhariste le mènent dans le massif du Tibesti où il découvre les populations toubous[1].

Jean Chapelle décide de se consacrer à l'étude des Toubous et de réaliser une monographie la plus exhaustive possible sur les modes de vie et l’organisation sociale de ces derniers[1].

Il fait des séjours au Niger (il commande le cercle d’Agadez en 1946[2]), en Mauritanie et au Soudan, puis retourne au Tchad en 1958. Il y sera préfet du Borkou-Ennedi-Tibesti (BET) de 1958 à 1961, puis conseiller à l’Institut national de sciences humaines et conservateur du musée national du Tchad, à Fort-Lamy (N’Djamena aujourd’hui), de 1963 à 1974[1].

Il rentrera définitivement en France en 1974[1].

• Le Peuple tchadien. Ses racines, sa vie quotidienne et ses combats, Paris, l'Harmattan, 1980

- Prix Georges-Bruel 1981 de l’Académie des sciences d'outre-mer.

• Nomades noirs du Sahara, Paris, Plon, 1957, rééd. L’Harmattan 1982 et 1984.
• Souvenirs du Sahel, Paris, L’Harmattan, 1987.

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