Jean Barraband

Jean I^er Barraband est né à Nègrepelisse en Languedoc, en 1650 environ. Il grandit probablement à Aubusson. C’est là où son père Ysaak Barraband possède une fabrication de tapisserie, en commun avec son cousin Jean Mercier. Après un apprentissage de tapissier, à la maison, Jean fait un autre apprentissage, chez le peintre et marchand d’art François Garnier, à Paris[1].

Après la révocation de l’Édit de Nantes par Louis XIV, avec l’Édit de Fontainebleau (1685), Jean fuit clandestinement, avec beaucoup d’autres tapissiers d’Aubusson. Ils répondent à une invitation du prince-électeur de Brandebourg adressée à tous les huguenots et Jean arrive en 1686 à Berlin. Il se marie avec une sœur du tapissier Pierre I^er Mercier. De ce couple sont issus son fils et successeur Jean II Barraband et une fille, mariée avec l’avocat du parlement de Grenoble, Guillaume Serres. Leur fille Guillaumine Henriette (*1711, †1795) en 1730 se marie avec le joaillier Moyse Garrigue (* 1708, † 1750), un fils du réfugié Jacques Garrigue. Dans l’annuaire de la Colonie française de Berlin-Friedrichstadt, daté de 31 décembre 1700, on trouve Jean I^er Barraband aussi bien que son beau-frère Pierre I^er Mercier. Jean Barraband meurt à Berlin en 1709.

Le château de Monbijou en 1739.

Tout de suite à l’arrivée à Brandebourg, le réfugié religieux et tapissier Pierre Mercier d’Aubusson, le beau-frère de Jean I^er Barraband, demande à l'autorité de Brandebourg l’autorisation de créer une manufacture de tapisserie. Le 7 novembre 1686, il reçoit cette autorisation et fonde, en commun avec son beau-frère Jean I^er Barraband, la manufacture « Mercier et Barraband »[2].

Aubusson, ville d’origine de Barraband et Mercier, est à l'époque célèbre dans toute l’Europe pour ses manufactures de tapisserie. L’origine des tapisseries locales remonte au quinzième siècle. Par moments, Aubusson est même fournisseur de la cour royale. À part les deux propriétaires, la manufacture Mercier et Barraband, située dans le château de Monbijou à Berlin, dispose d’un grand nombre de spécialistes, eux aussi réfugiés français. Leurs tapisseries, fabriquées à la main, avec des fils d’or, d’argent, de soie et de laine, servent de décoration dans le château du prince-électeur de Brandebourg, et plus tard, du roi en Prusse.

À part son engagement dans la manufacture en commun avec Pierre Mercier, Jean Barraband a une seconde manufacture de tapisserie pour son propre compte. Parmi les chefs-d’œuvre les plus connus de la manufacture se trouvent une série de six tapis, un cadeau de la colonie française à l’électeur Frédéric III, leur protecteur. Les tapis racontent les faits d’armes de son père, le prince-électeur de Brandebourg. Ils datent de 1693[3]. Au cours du temps la manufacture « Mercier et Barraband » mérite la fonction d’une manufacture royale de Frédéric Ier, amoureux de l’art.

Après la mort de Jean I^er Barraband en 1709, son fils Jean II Barraband devient son successeur et partenaire de Pierre Mercier. Jean II Barraband achève la manufacture[4].