Jean-Loup Welcomme

Welcomme est renommé pour avoir découvert et étudié de nombreux fossiles de Baluchiterium (également appelé Paraceratherium), le plus gros mammifère terrestre connu, lors d'une suite d'expéditions au Baloutchistan menées de la fin des années 1990 aux années 2000[2] - [3] en tant que paléontologue à l'Institut des Sciences de l'Évolution de l'Université Montpellier-II . L'espèce et son environnement étaient jusque-là très mal connues, les dernières expéditions paléontologiques dans la région remontaient à celles du britannique Clive Forster Cooper (en) en 1913. L'accès au Baloutchistan, région contrôlée par des tribus baloutches rivales et en conflit avec le gouvernement pakistanais, était de fait interdit aux Occidentaux pour des raisons de sécurité.

Pour réussir à fouiller dans cette région, Jean-Loup Welcomme se rapprocha de la tribu bugti et de son chef Nawab Akbar Bugti qui prit ses équipes sous sa protection. Dans ses récits d'expédition[3], Welcomme décrivit comment il apprit les coutumes et le langage bugti au cours de ses expéditions, raisons selon lui du succès de ses missions.