Jean-François Chevalier

Jean-François Chevalier fait ses études à l'École nationale supérieure d'art de Nancy dans l’atelier de gravure d’André Vahl. Il obtient le Diplôme National d’Arts Plastiques, la qualité de ses travaux le faisant, très tôt, apprécié par ses pairs : ainsi, dès 1979, ses eaux-fortes lui valent l’approbation du maître André Jacquemin. Quant à l’Académie de Stanislas qui l’a honoré, en 1970, du prix Quintard, elle confirme son choix en 1980 en lui attribuant le prix Galilée : aussi participe-t-il, en compagnie d'artistes lorrains, comme lui lauréats de ce prix, à la grande exposition de 1989 aux galeries Poirel puis en 1992, à l’hommage à Jacques Callot, modèle de tous les graveurs.

Nommé professeur de gravure à l’École supérieure d’art de Metz en 1982, il y forme un grand nombre de disciples tout en produisant une œuvre personnelle très importante et très diversifiée, puisque s’y rassemblent dessins, gravures, peintures, sculptures, installations et objets divers. Son inventivité, son habileté, son opiniâtreté, son goût pour le monumental, voire la démesure, s’accompagnent d’une curiosité qui lui fait mettre en place toutes les techniques et tous les matériaux, même les plus insolites, papier, carton, feutre, velours, bois, fonte, acier, cristal, pierre, polyester et oser, entre eux, d’étonnantes confrontations.

C’est ainsi qu’en 1986 il grave au chalumeau décriqueur, à l’usine de Pompey, douze lingots d’acier pesant chacun plus de quatre tonnes : déposés le long de la Moselle, ces « Gueules d’enfer » constituent un hymne à la sidérurgie lorraine et un puissant hommage au labeur des hommes. En 2003, il présente dans le cloître canonial de la cathédrale de Saint-Dié-des-Vosges une installation —boules de tissus cousues et façonnées en confrontation à des roches de grès et de granit, immenses toiles peintes— où il se montre tout à la fois peintre, graveur, sculpteur et scénographe. Plus récemment encore, il proposait ses créations originales au festival du vent des Forêts et au musée du Fer à Jarville.

Depuis quatre décennies, Jean-François Chevalier, qui a participé à de multiples expositions individuelles ou collectives et dont plusieurs œuvres importantes figurent dans des collections publiques, a ainsi créé des recueils de gravures, des stèles-tabernacles, des installations poétiques, des lieux de mémoire et d’émotion.

Quelle fête vous nous donnez ami Chevalier en ces dix planches !

Fête puissante de l’eau forte … Tailles libres. Franchement mordues par l’acide nitrique à l’équatinte aux valeurs d’une rare qualité … Noirs chantant avec des gris savoureux sur des personnages émouvants d’un humanisme vrai …Tenue d’une parfaite harmonie pour l’ensemble des gravures et pourtant quelle diversité.

Du tireur à l’arc au joueur de boules observé par ces deux êtres si typés… La promenade et les délicieuses « trois pucelles » précèdent l’émouvant duo…La danse avec ce couple aux étonnantes valeurs soutenu par les badauds fantomatiques … Puis la vision de rêve du « lancé de ballons » … Et le grand char. Surréaliste où le paysage si curieux s’allie à la scène…Le théâtre … reste l’eau forte la plus chantante de tâches, la plus dense peut-être de qualité plastiques …enfin la dixcémie « le dernier cortège » procession de pauvres acteurs difformes se silhouettant sur un ciel de pluie …. descendant dangereuse côte, se détachant sur le blanc du papier vierge qui suggère la mer qui engloutira tout, …. vraiment la fin de cette fête au sens le plus tragique.

Alors, je crois que par votre œuvre d’une authentique personnalité, aussi picturale que graphique, vous vous reliez aux créateurs géniaux : Goya et Picasso …

André JACQUEMIN

Cheyrac en ce début d’été 1979.

RECUEIL DE GRAVURES : « LA FETE »

C’est la Fête, la fête perpétuelle de la lumière et de la couleur, la fête du vent et du mouvement, la grande fête permanente de la vie saisie brute dans toute sa force et sa diversité attachantes, traduite avec violence, avec humour aussi parfois, mais sans concessions ni compromissions. Amour de la vie. Authenticité d’un regard lucide posé sans complaisance sur les êtres et sur les choses. Combat d’artisan avec la matière pour lui faire chanter l’émotion personnelle et la beauté. Jean-François Chevalier est lui-même, et il peut se permettre de l’être : il a du talent.

Pierre Goudot.

Lunéville - Décembre 1980

Jean-François Chevalier, né à Nancy, en 1946, s’est installé vers 1970 à Marbache. En 1964, il faisait des études aux Beaux-Arts de sa ville natale, obtenait, cinq ans après, le Diplôme national de gravure, et en 1970, le Prix de l’Académie Stanislas (prix Quintard). Il se fait vite connaître par un talent puissant, original qui, disons-le tout de suite, s’il fait penser à de grands maîtres, comme on l’a écrit, n’appartient qu’à lui. Ses expositions furent nombreuses. Le succès grandissant : Arts et Lettres de Nancy, Salon d’Automne à Paris, Salon de la Jeune Gravure en 1975. Musée de Lunéville, galerie Décade à Genève en mars et avril 1976. Metz en 1977. Salon d’Automne en 1978. Arts et Lettres de Nancy. Maison des Arts à Epinal. Bibliothèque médiathèque de Metz en octobre 1979. Lunéville. Parvis des Arts en 1980. L’originalité de son œuvre vient du fait que J. F. Chevalier suit la frontière tourmentée séparant l’abstraction de la figuration, en visionnaire clairvoyant qui canalise, discipline ses flux impulsifs pour les traduire en clair, de sorte qu’on le voit dans ses planches gravées, atteindre la puissance psychologique de Rembrandt, l’ironie satirique de Daumier, sans cesser de conserver une facture personnelle où dominent, semble-t-il, les courbes et les astragales. Sa vision est moderne. Il traite les thèmes qu’il rencontre, qui le surprennent, les étudie profondément, les esquisse, puis en fonction du caractère dominant qu’il veut leur donner, choisit son support et sa technique. Ce qui fait que, souvent, décanté de ce qu’il a de superficiel, l’un d’eux l’obsède jusqu’à le pousser à le traiter par les contrastes du noir et du blanc, par la variété des couleurs de la palette, par le ciseau du sculpteur ou, simplement, la plume ou le crayon du dessinateur. Deux séries de planches retiennent jusqu’à ce jour l’attention ; le coffret contenant des eaux fortes intitulées : **La Fête** et **Les Sept péchés capitaux**, **La Fête** est un ensemble de dix eaux-fortes et aquatintes gravées et imprimées sur une ancienne presse du maître André Jacquemin. Le papier, à la forme, sort des mains de Pierre (de Vieuville-Corcieux, lequel refait du papier pur chiffon) : l’emboîtage tavelé de confetti est de Dermont-Duval de Paris, l’impression typo de J.-P. Lecomte de Remiremont. Mais parlons des planches du coffret. André Jacquemin, qui s’y connaît, ne craignait pas, lui qui suivit du regard le travail de l’artiste, de citer, à son propos, dans la préface du catalogue d’une exposition, de parler de Goya et de Picasso. De Goya pour la fluidité, les contours évanouis de certains personnages, par ailleurs étonnants de vie ; de Picasso à cause du graphisme bousculé jusqu’aux confins du figuratif. Voici un archer, cambré sous l’effort, un joueur de boule étrangement costumé qui lance son projectile vers un but qu’il n’atteindra pas, sous les yeux de deux personnages anachroniques, des promeneurs hors du temps, une femme en blanc poussant un landau de fil de fer, un homme noir, décharné, des musiciens dont un violoniste tient un instrument plié comme les montres fondantes de Dali, des danseurs oniriques dont le ballet semble mythique, des gens de théâtre qui font des ombres énormes, fantatisques, plus vivantes qu’eux, trois vieilles filles qui ressemblent aux vieilles de Goya, un char imaginaire, surréaliste, etc. Le monde de J.-F. Chevalier, à tout le moins dans ces dix planches est celui qui serait peut-être le nôtre si nous savions le regarder, un univers où les gestes sont dérisoires, où nos fantasmes prendraient la place des indigentes éjaculations de notre raison abolie : c’est un monde pitoyablement humain, malgré toute apparence, comme le dessin en filigrane de la vie, parce qu’il révèle l’envers du décor et des personnages qui l’animent. « Quelle fête vous nous donnez en ces dix planches, ami Chevalier, écrivait André Jacquemin, fête puissante de l’eau-forte Tailles libres, franchement mordues par l’acide nitrique, alliées à l’aquatinte aux valeurs d’une rare qualité, noirs chantants avec des gris savoureux, des personnages émouvants d’un humanisme vrai …. ». Ces qualités, on les retrouve dans le tirage limié à quatre-vingts exemplaires des sept eaux-fortes de l’artiste : **Les Sept péchés capitaux**, coloriés au pochoir par l’Imagerie Pellerin d’Epinal, et préfacés par M. Jean-Marie Dumont (!). N’oublions pas le sculpteur du **Porteur d’eau**, «**Buste d’homme** et de ce **Croqu’enfant**, en cerisier, de 3,50 m. de long. haut de 1,70 m. qui orne aujourd’hui, à la joie des enfants qui le chevauchent, sans aucune peur, la cour de l’Ecole maternelle Jacques prévert du Montant de la Penotte à Frouard. En 1984, sortaient de ses mains, 12 planches gravées à l’eau-forte : «Hommes » ; 1985, 8 cuivres gravés à l’eau forte « Diptyques », avec tirage sur papier marouflé et emboîtage parcheminé que suivirent : **Souvenir de Voyage **, série de planches gravées avec marouflage introduit dans les tirages. En 1986, enfin, l’artiste gravait lingots d’acier au chalumeau à l’Usine de Pompey, lesquels sont installés le long de la Moselle.

Mais J.-F. Chevalier a-t-il dit son dernier mot ?

Félix Vazemmes

Janvier 1986

in Préface des 7 péchés capitaux

Quel désir extraordinaire que celui de l’Imagerie d’Epinal !

Son histoire s’appuie, en effet, jusque 1920 sur une évolution technique constante et un esprit de création et de recherche véritables… Deux guerres mondiales et une évolution plus lente que celle du monde qui l’entoure diminuant considérablement l’impact de l’Image d’Epinal.

Aujourd’hui, s’inspirant de la démarche des imagiers du XIX^e siècle, l’entreprise ouvre ses portes au graphisme contemporain et fait appel aux créations de notre siècle pour retrouver une dimension à la mesure de son image de marque.

Les Sept Pêchés Capitaux de Jean-François CHEVALIER illustrent ô combien ! L’évolution nécessaire du graphisme d’Epinal sur un des thèmes fondamentaux de sa production traditionnelle.

Merci à Chevalier pour ce vivifiant retour aux sources dans l’esprit, bientôt bi-centenaire, de notre imagerie Nationale !

Jean-Charles DUMONT PELLERIN

EPINAL 1980

1964 - Études aux Beaux Arts de NANCY 1969 - Diplôme National de Gravure 1969 - Édition « Pompey » - Livre objet couverture fonte érodée (Recueil de Gravures) 1970 - Prix de l’Académie Stanislas 1974 - Acquisition par le Musée d’Épinal de peintures et de dessins Acquisition d’estampes par la Bibliothèque de METZ 1975 - NANCY - Galerie des Arts et Lettres : gravures, dessins 1975 - PARIS - Salon d’automne PARIS - Salon de la jeune gravure contemporaine 1976 - LUNEVILLE - Musée : « 15 graveurs lorrains »* 1976 - Genève (Suisse) -Galerie Décade 1977 - LIVERDUN - Domaine des Eaux Bleues - Propriété Corbin 1977 - METZ - Médiathèque : gravures, dessins, peintures 1978 - MARBACHE : première sculpture monumentale (polyester) FROUARD : École maternelle J. Prévert « croqu’enfants » sculpture bois 1978 - PARIS - Salon d’Automne 1979 - Édition « La Fête » (Préface André JACQUEMIN) (Recueil de Gravures) 1979 - Épinal - Galerie Maison des Arts 1979 - BIELLA (Italie) - Sélection internationale de gravure* 1980 - METZ - Médiathèque : gravures, dessins 1980 - PARIS - Galerie Horizon : « La gravure originale » PARIS - Centre d’art contemporain : « Dix ans de gravure en taille douce »* 1981 - Édition « Les Sept Pêchés Capitaux » (Préface J. Charles DUMONT-PELLERIN) Acquisition du Musée de l’Imagerie d’Épinal 1981 - PROVINS - Hôtel de Savigny (peintures et gravures) 1982 - Édition « Les Hommes » (Recueil de Gravures) 1982 - Nommé Professeur de gravure - École des Beaux Arts de METZ 1983 - BIEALLA (Italie) - Biennale internationale de gravure* 1984 - Édition « MAROC » (Recueil de Gravures) 1985 - Édition « Diptyques » (Recueil de Gravures) 1985 - BADEN-BADEN (Allemagne) - Biennale européenne de gravure* 1985 - NANCY - Été de la sculpture 1985 - METZ - Galerie de la D.R.A.C. : gravures Acquisition du recueil de gravures « Hommes ». 1986 - Édition « Maria » (Recueil de Gravures) 1986 - NANCY - Galerie Librairie des Arts : sculptures, gravures 1986 - POMPEY - Réalisation des « Gueules d’Enfer » : 12 sculptures d’acier réalisées à l’usine de Pompey 1987 - JARVILLE - Musée du Fer 1987 - FROUARD - sculptures : fondre l’aubier 1988 - Edition « Les bêtes) (Recueil de Gravures) 1989 - NANCY THERMAL / Materia Prima, sculptures 1989 - NANCY - Académie de Stanislas : exposition prix Galilé* 1990 - Édition « Adam et Eve et mue » (Recueil de Gravures) 1990 - NANCY Verlaine - Zoo de Haye : gravures, sculptures 1991 - CUSTINES - Église St-Léger : porte de tabernacle (Cristallerie DAUM) 1992 - Édition « Signes particuliers » (Recueil de gravures) 1992 - FROUARD - T.G.P. « Témoins d’un parcours » : gravures, sculptures 1992 - NANCY - Galerie Poirel : « Quadri-Centenaire J. Callot » 1993 - Édition « Damas enroulé » (Recueil de Gravures) « Sur la vitre le paysage miroite de lumière » (Recueil de Gravures) « Confluence » (Recueil de Gravures) 1993 - NANCY - Magasin Vincent CHEVALIER, 18, rue Sellier, Les « 3 Chevalier » (Maurice, Jean-François, Xavier)* Peintures, gravures, sculptures, photographies 1994 - Édition « Épithètes (recueil de Gravures) « Vue d’en haut » (Recueil de Gravures) « Le bruit » des nuages » (Recueil de Gravures) 1994 - CHAMALIERES - Triennale de l’estampe : gravures* 1995 - GIGONDAS - dessins 1996 - NANCY - Médiathèque 1996 - METZ - École des Beaux Arts - « Confluence » 1996 - GIGONDAS - cheminement de sculptures* 1997 - Édition « Maudit sacré » (Recueil de Gravures) 1998 - Édition « Même » (Recueil de Gravures) « Erratique » (Recueil de Gravures) 1998 - VITTEL - l’art du fer* 1999 - FORBACH - Galerie Castel coucou 2000 - Édition « Deux mille » (Recueil de gravures) 2000 - SAARBRUCKEN (Allemagne) - « Erratique - pratique » - (Jean-François, Xavier)* 2001 - NANCY - Galerie Socles et Cimaises de Desforges 2001 - Édition - « De toutes les Directions » 2002 - Édition - « Sites » 2002 - Édition « Aux Jours d’Aujourd’hui » 2002 - NANCY - Médiathèque « Six Graveurs »* 2003 - ST-DIE-des-VOSGES - Musée Pierre Noël - « Un peu, après » 2003 - NANCY - Parc de la Cure d’Air - « Vingt Sculpteurs »* LIGNY-en-BARROIS - « Six Graveurs »* 2003 - Édition « Les Fleurs du Salon » 2004 - Édition « Les Portes du Clapier » 2004 - NEUFCHATEAU - Galerie Trait-Union - « Les douze portes du Clapier » 2004 - BACCARAT - « Panneau de Cristal »* 2004 - GOVILLER - (Pays de Barr) - Frac Alsace - « Transparences » 2005 - ANNECY - Arcothèque - « Maudits Sacrés » 2005 - Édition - « Le Désir du Toucher » 2006 - FRESNES-au-MONT - Le Vent des Forêts - « Mât de Cocagne » 2006 - Édition « Vivace » 2007 - JARVILLE - Musée de l’Histoire du Fer - « Naturellement » 2008 - Édition « Colonnes » 2008 - PARIS - « Aquarelles »

- 1985 - NANCY - Pépinière - 1986 - JARVILLE - Musée du Fer : « Graver l’acier » - 1986 - Graveur et illustrateur de Lorraine - Éditions Cuny - 1989 - NANCY - Galerie Poirel : prix Galilié - 1992 - NANCY - Galerie Poirel - 1992 - FROUARD - T.G.P. - 1994 - Médiathèque de NANCY : les gravures lorraines et l’art du livre - 1996 - Edition de « Confluence » Exposition à la Galerie de l’Esplanade de METZ et à la Médiathèque de NANCY - 1996 - GIGONDAS - cheminement de sculptures - 1999 - Revue « L’Animal » - « Les Hommes » - 1999 - Patrimoine et culture industrielle en Lorraine Éditions Serpenoises - 2000 - SAARBRUCKEN (Allemagne) - « Erratique - pratique »

- EPINAL - Musée : peintures - F.R.A.C. de Lorraine : gravures - JARVILLE - F.R.A.M. - Musée du fer : « 12 lingots gravés » (au chalumeau décriqueur à l’usine de Pompey) - CUSTINES - Église porte de Tabernacle (Christallerie DAUM) - FROUARD - Lieu-dit « Gueule d’Enfer) : cadran solaire - FORBACH - Etendards - FROUARD - École J. Prévert - « Le croq’enfants » : sculpture bois - Bibliothèque Nationale de Paris - Bibliothèque de NANCY - Cabinet des estampes de STRASBOURG - Cabinet des estampes de ST DIE - Artothèque de MULHOUSE - Médiathèque de METZ - Médiathèque de NANCY - Musée de l’Imagerie d’EPINAL - Musée du fer de JARVILLE - Usine de PONT-à-MOUSSON - Monuments Commémoratifs (Accident 1936 - Cimetière de Blénod) - Monuments Commémoratifs 1939/1945 (Cimetière de Pompey) - Musée de SAINT-DIE : « Deux Pierres » - Ville de NEUFCHATEAU : « Les Portes du Clapet) - Ville de BACCARAT : Panneaux de Cristal « Mire » - Artothèque de ANNECY - Gravure « Maudit Sacré » - FRESNES-aux-MONTS : « Le vent des forêts » « Mât de Cocagne et ses engins ».

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