Janet Perlman

En 1970, Perlman part étudier en Suisse et y prend quelques cours d’art, de cinéma et de photographie à l'institut Montesano[1]. À son retour au Canada en 1971, elle poursuit ses études à l'École des arts graphiques du Musée des beaux-arts de Montréal[2], où l’animation fait partie de ses cours obligatoires[3]. Elle produit trois films indépendants durant cette période[1].

Janet Perlman entre au studio d’animation anglais de l’ONF en juillet 1973 en tant que réalisatrice. Elle y illustre deux poèmes pour la série Poets on Films, destinée à promouvoir les poètes canadiens, puis réalise à 22 ans son film Lady Fishbourne’s Guide to Better Table Manners[3]. Le film The Hottest Show on Earth (1977), pour lequel elle signera l'animation, marque sa première collaboration avec le réalisateur Derek Lamb (en), qui deviendra son mari[4]. Les deux co-réalisent et co-produisent ensuite le film Pourquoi moi ? en 1978.

Elle fait apparaître pour la première fois des pingouins dans un film de l'ONF pour illustrer les relations entre le Canada et les États-Unis, avant de réaliser en 1981 La Tendre Histoire de Cendrillon Pingouin, qui recevra plusieurs prix et sera nommé pour un Oscar du Meilleur court métrage d'animation[1], ainsi qu'un Parent's Choice[4].

On considère qu'elle est l'une des premières femmes à s'être distinguée dans le domaine du dessin animé humoristique[5].

Janet Perlman et Derek Lamb quittent l’ONF en 1982 pour poursuivre leurs propres projets[6]. Ils créent ensemble à Montréal, en 1983, la compagnie de production Lamb Perlman Productions. Ils produisent alors une première série, Sports Cartoons, ainsi que plusieurs autres films publicitaires ou industriels[1]. Ils déménagent en 1986 à Cambridge, au Massachusett[6].

Janet Perlman apporte sa contribution à plusieurs films d'animation durant cette période : elle travaille notamment à Sesame Street, pour la chaîne Home Box Office, collabore en 1984 au moyen métrage de R.O. Blechman The Soldier’s Tale et réalise un segment du film collectif Anijam (1984), produit par Marv Newland[1]. Elle anime plusieurs autres courts métrages d'animation au cours des années 1990, tels que Karate Kids (1990) de Derek Lamb, Pink Komkommer (1991) de Marv Newland, ou encore Bob’s Birthday, réalisé par Alison Snowden et David Fine et qui remportera l'Oscar du Meilleur court-métrage d'animation en 1995.

De retour en 1996 à l’ONF[1], Janet Perlman y crée AnimaPaix, une série d’animation à vocation pédagogique autour du thème de la résolution de conflits[7]. Elle réalise en particulier dans ce cadre les courts métrages Diner intime (en) qui remporte une douzaine de prix, ainsi que La danse des brutes (en) qui se voit récompensé de 13 prix[4].

À la fin des années 1990, elle fonde à Montréal le studio Hulascope avec la compositrice Judith Gruber-Stitzer[1]. Elle réalise alors des films pour la télévision, comme l’adaptation de son roman Penguins Behind Bars en 2003. Poursuivant en parallèle sa collaboration avec l’ONF, elle devient mentor de Hothouse2, un programme accompagnant des artistes émergeant vers la réalisation de films d’animation professionnels[8]^.

• Olivier Cotte, Le grand livre des techniques du cinéma d’animation, Paris, Dunod, 3 octobre 2018, 360 p. (ISBN 978-2-10-077778-5), « Les coulisses de Monsieur Pug »

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