James O'Barr

Selon l'état civil, James O'Barr serait né le 1^er janvier 1960. Sa véritable date de naissance demeure toutefois incertaine, sa mère n'ayant jamais pu fournir de date précise, après avoir passé de nombreux séjours en prison et en hôpital psychiatrique.

James O'Barr vit les premières années de sa vie avec son demi-frère, dans un orphelinat de Détroit. Adopté à la fin de son enfance, il ne parvient jamais à s'adapter totalement à sa nouvelle famille. À l'âge de 17 ans, James O'Barr quitte son foyer adoptif pour vivre avec sa compagne Bethany. Profondément marqué par la mort de cette dernière, fauchée par un automobiliste ivre dans les rues de Détroit, il s'engage dans le corps des Marines de l'armée américaine. Après deux ans de service, il retourne aux États-Unis avec l'intention de venger la mort de Bethany, mais il apprend que le conducteur ivre est décédé de mort naturelle.

L'impossibilité de se venger et la tristesse qui le rongent trouvent alors un exutoire dans le dessin, une passion d'enfance. Dès l'année 1981, James O'Barr commence une bande dessinée dans laquelle il déverse toute sa colère contre le destin[1]. Ce comic book, intitulé The Crow, s'inspire de sa propre vie et met en scène un couple séparé par la mort ; un corbeau aux pouvoirs mystiques aide le personnage principal à se venger de ses meurtriers.

The Crow, dessiné en noir et blanc, se sert de l'imagerie gothique. James O'Barr s'inspire aussi d'écrivains comme Edgar Allan Poe dans ses œuvres, mais ce sont surtout les groupes de rock qui vont l'influencer, et notamment Iggy Pop, Joy Division ou The Cure.

Le succès rapide de son ouvrage donne à James O'Barr le statut de dessinateur culte. Des adaptations sont ensuite réalisées au cinéma et à la télévision, dont notamment le film The Crow réalisé par Alex Proyas en 1994, avec Brandon Lee dans le rôle principal[2]. À cette occasion, le destin tragique du fils de Bruce Lee, décédé durant le tournage, est une nouvelle épreuve pour James O'Barr qui a l'impression de revivre la perte de sa première fiancée, Bethany.

James O'Barr utilise l'argent gagné grâce au film The Crow pour aider des organisations internationales venant en aide aux enfants. En juillet 2013, il annonce une nouvelle adaptation cinématographique de The Crow[3].

James O'Barr vit actuellement avec sa compagne dans la banlieue de Détroit. Il a un fils, Erik, qui étudie l'histoire ottomane à l'université de Columbia[4].

• 1994: Prix Yellow-Kid, au Festival de bande dessinée de Lucques

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « James O'Barr » (voir la liste des auteurs).