James Hamilton (2^e comte d'Abercorn)

Le 8 mai 1617, alors qu'il n'a que 12 ans environ, il est créé 1^er baron Hamilton de Strabane, dans la pairie d'Irlande, avec comme successeurs les héritiers mâles de son père. Le but de la création est de donner aux Abercorns, qui sont des comtes écossais et de grands propriétaires terriens en Irlande, un siège à la Chambre des lords irlandaise. Le titre de baron Hamilton de Strabane fait référence à la ville de Strabane dans le comté de Tyrone, en Ulster, où son père, le 1^er comte d'Abercorn, construit un château dans de la plantation d'Ulster [8].

En 1618, Lord Strabane, succède à son père en tant que 2^e comte d'Abercorn. Son père est décédé avant son grand-père, Claud Hamilton (1er Lord Paisley), et n'a donc jamais été Lord Paisley [9].

En 1621, son grand-père, le Lord Paisley, meurt [10]. Il succède donc à son grand-père en tant que Lord Paisley et hérite des domaines écossais de la famille, notamment Abercorn et Paisley, ainsi que Kilpatrick sur la rive nord de la Clyde. Puisque son père a donné en héritage ses terres irlandaises à ses jeunes frères, il démissionne du titre de baron Hamilton de Strabane le 11 novembre 1633. Charles I^er, roi d'Angleterre et d’Écosse ordonne la transmission du titre à son frère Claude [11].

Au début des années 1620, Lord Abercorn, se rend sur le continent lors de "ses voyages" comme on appelle le Grand Tour à son époque. Il passe plusieurs années à parcourir le continent et visite des pays catholiques, la France et l'Italie, ce qui l'encourage dans sa pratique du catholicisme. Il retourne à Paisley en avril 1627 [12].

Les problèmes d'Abercorn avec l'Église d'Écosse (le Kirk) commence avec le procès engagé par le presbytère de Paisley contre sa mère et certains de ses serviteurs. En juin 1626, elle s'enfuit auprès de James Law, l'archevêque de Glasgow, pour se protéger. L'évêque obtient une lettre du roi, écrite par William Alexander (1er comte de Stirling), qui ordonne à l'église de ne pas la déranger tant qu'elle se tait [13]. Cependant, en avril de 1627 Abercorn revient de ses voyages sur le continent et provoque l'église en se déclarant ouvertement catholique [14]. Le 20 janvier 1628 sa mère, la comtesse douairière est excommuniée par le Synode Paisley de l'église d'Ecosse [15]. Il n'échappe à l'excommunication qu'en étant absent à la cour royale de Londres [16]. Sa femme est également excommuniée le 3 février [17].

Le 26 août 1632, sa mère meurt à Édimbourg [18]. Le 21 août 1637, sa femme meurt à Paisley et est enterrée « sans cérémonie » le 17 septembre [19]. Comme sa mère, elle est récusante. En tant que catholique, elle est enterrée sans cérémonie religieuse. Son titre de baronne Clifton passe à James, son fils aîné issu de son premier mariage. À cette époque, son père est profondément endetté et doit plus de 400 000 merks (environ 20 000 livres sterling) à ses créanciers [20].

En 1649, Abercorn lui-même est excommunié par l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse et lui est ordonné de quitter l'Écosse [21].

Le 11 septembre 1651, la lignée masculine des ducs de Hamilton disparaît lorsque William Hamilton (2e duc de Hamilton) meurt des suites de blessures reçues à la bataille de Worcester en combattant pour Charles II contre Cromwell. Comme le duc n'a pas de fils, il est remplacé par sa nièce Anne Hamilton selon la règle de succession de son titre. Il est cependant constaté que James Hamilton, 2^e comte d'Abercorn est l'héritier mâle, ce qui est considéré comme sans conséquence à l'époque [27]. Ce statut d'héritier mâle des Abercorn conduit plus tard à une dispute entre les maisons d'Abercorn et d'Hamilton sur le titre de duc de Châtellerault, lorsque ce titre, qui a appartenu à James Hamilton (2e comte d'Arran), est relancé par Napoléon III de France en 1864 en faveur du duc d'Hamilton [28].

Le 22 juin 1652, Abercorn vend Paisley au comte d'Angus pour 13 333 £ 6s 8d Scots (environ 1 100 £) [29]. Angus est vendu un an plus tard pour 160 000 £ [30] à Lord Cochrane [31] qui devient plus tard le 1^er comte de DunDonald. Le 8^e comte d'Abercorn finit par racheter Paisley en 1764 [32].

Lord Abercorn meurt vers 1670 [33] et est remplacé par son fils George en tant que 3^e comte d'Abercorn. George est cependant mort célibataire à Padoue. Le comté passe aux descendants de Claud Hamilton, 2^e baron Hamilton de Strabane.