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James Curtiss

James Curtiss (né le à Wethersfield au Connecticut – mort le à Joliet dans l'Illinois) était un homme politique américain, membre du Parti démocrate. James Curtiss fut maire de Chicago à deux reprises, de 1847 à 1848 et de 1850 à 1851[1]. Il a également été membre du conseil municipal de Chicago à deux reprises, de 1838 à 1839 et de 1846 à 1847[2].

James Curtiss
Illustration.
James Curtiss.
Fonctions
11e maire de Chicago
–
(1 an et 5 jours)
Prédécesseur John Putnam Chapin
Successeur James H. Woodworth
13e maire de Chicago
–
(11 mois et 27 jours)
Prédécesseur James H. Woodworth
Successeur Walter S. Gurnee
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Wethersfield (Connecticut, États-Unis)
Date de dĂ©cès (Ă  56 ans)
Lieu de décès Joliet (Illinois, États-Unis)
Nationalité Américaine
Parti politique Parti démocrate
Conjoint Mary Kimball
Enfants James,
Mary Kimball,
Sarah,
Lucy Maria,
Elizabeth,
Laura,
Charles Chauncy,
Laura Minnie,
George Warren
Profession Journaliste
Religion Catholicisme
RĂ©sidence Chicago
Signature de James Curtiss
James Curtiss
Maire de Chicago

Biographie

Né le 7 avril 1806 à Wethersfield, dans le Connecticut, Curtiss devient très tôt apprenti imprimeur à Philadelphie[3]. Il travaille un temps au Portland Argus, puis devient imprimeur, et enfin rédacteur et éditeur du Eastport Northern Light, un journal démocrate[4]. Il épouse Mary Kimball le 18 mai 1830 avec laquelle il aura 9 enfants. De 1830 à 1835, il a été maître de poste à Eastport dans le Maine[5] - [6]. En 1834, Curtiss fait l'objet d'une enquête du Postmaster General pour sa gestion du bureau[7].

Carrière politique

Curtiss arrive à Chicago en 1835 et devient rédacteur en chef du Chicago Democrat[8]. Presque immédiatement après son arrivée à Chicago, Curtiss entame une carrière dans le service public.

Il est nommé procureur des États-Unis pour le district de l'Illinois situé au nord de la rivière Kankakee. Il est nommé au premier conseil de santé de Chicago[9]. Il a succédé à Ebenezer Peck comme secrétaire de mairie en septembre 1836. Il ouvre également un cabinet d'avocats de courte durée avec William Stuart en 1836, nommé Stuart and Curtiss, qui sera dissous l'année suivante.

La panique de 1837 a laissé un grand nombre d'investisseurs fonciers incapables de faire face à leurs obligations. Dans l'espoir de retarder les saisies qui en résultent, Curtiss et d'autres ont tenté, sans succès, de retarder l'ouverture du tribunal municipal cet hiver-là.

En 1838, Curtiss est élu membre du conseil municipal de Chicago et représente la 2e circonscription de la ville. En 1839, il se présente à la troisième élection municipale de Chicago, perdant contre Benjamin Wright Raymond. En 1842, il est élu greffier municipal. En 1843, il est nommé secrétaire correspondant de la section de Chicago de la Washington Temperance Society. En 1845, l'Assemblée générale de l'Illinois crée le tribunal du comté de Cook et nomme Curtiss comme son premier greffier municipal[10] - [11]. En 1846, il est à nouveau élu conseiller municipal, cette fois pour la 3e circonscription.

Maire de Chicago (1847-1848)

Curtiss devient maire après avoir remporté les élections de 1847[12], menant une campagne réussie contre Philo Carpenter (Parti de la liberté) et John H. Kinzie (Parti whig). Il est assermenté le 9 mars 1847[13].

Il perd sa tentative de réélection en 1848, battu par James Hutchinson Woodworth (un démocrate indépendant qui s'est présenté sur un ticket de fusion soutenu par les membres du Parti Whig et les Démocrates). Son mandat prend fin le 14 mars 1848, lorsque Woodworth lui succède[14].

Maire de Chicago (1850-1851)

Curtiss revient à l'hôtel de ville de Chicago après avoir remporté les élections municipales de 1850[15], en battant Levi Boone et Lewis C. Kerchival (ces deux challengers étant des démocrates sans nomination officielle du parti). Il est assermenté maire le 12 mars 1850[16].

Curtiss est à nouveau battu dans sa tentative de réélection, perdant l'élection de 1851 contre Walter S. Gurnee. Son mandat a pris fin le 11 mars 1851, lorsque Gurnee lui a succédé[17].

En 1852, il cherche à détrôner Gurnee, mais perd à nouveau[18].

Fin de vie

Se retirant de la politique, Curtiss s'installe Ă  West Urbana (aujourd'hui Champaign), dans l'Illinois, en 1855, et se lance dans l'agriculture.

Curtiss meurt le 2 novembre 1859 (à 56 ans) à Joliet (dans la banlieue sud-ouest de Chicago), après une longue maladie[19]. Ses funérailles ont lieu à la Second Presbyterian Church sur Michigan Avenue, selon les rites des Odd Fellows. Enterré à l'origine dans le City Cemetery, sa dépouille a été perdue lorsque le cimetière a été déplacé pour faire place aux travaux d'extension de Lincoln Park. C'est lors des transferts du corps vers le cimetière de Oak Woods où Curtiss devait être réinhumé que ses restes ont été égarés[20].

Références
  1. « Chicago Mayors », sur Chicago Public Library (consulté le )
  2. « Centennial List of Mayors, City Clerks, City Attorneys, City Treasurers, and Aldermen, elected by the people of the city of Chicago, from the incorporation of the city on March 4, 1837 to March 4, 1937, arranged in alphabetical order, showing the years during which each official held office. » [archive du ] (consulté le )
  3. « Hon. James Curtiss », Chicago Press and Tribune,‎ , p. 1 (lire en ligne, consulté le )
  4. Joseph Griffin, ed. (1872), A History of the Press of Maine, Brunswick: Press of J. Griffin, pp. 148–149
  5. United States Official Postal Guide, Washington, DC, US Government Printing Office, , 9 p.
  6. Official Register of the United States, Washington, DC, US Government Printing Office, , 7 (lire en ligne)
  7. William Ogden Niles, Niles' Weekly Register, vol. 46, Washington, DC, H. Niles, , 304 p.
  8. Hurlbut, Henry Higgins (1881), Chicago Antiquities, Chicago, IL: Chicago, p. 644
  9. Chicago's Mayors: A Collection of Biographies Of All Chicago’s Mayors by Elaine C. Shigley (Chapter nine)
  10. Andreas, A.T. (1884), History of Chicago: From the Earliest Period to the Present Time, vol. 1, Chicago, IL: A.T. Andreas, 11 novembre 2021
  11. Transactions of the Illinois State Historical Society (consulté le 15 avril 2023)
  12. http://www.encyclopedia.chicagohistory.org/pages/1443.html
  13. « Mayor James Curtiss Inaugural Address, 1847 », sur www.chipublib.org, Chicago Public Library (consulté le )
  14. « Mayor James Hutchinson Woodworth Inaugural Address, 1848 », sur www.chipublib.org, Chicago Public Library (consulté le )
  15. « Biography of Mayor Curtiss at Chicago Public Library », Chicago Public Library, (consulté le )
  16. « Mayor James Curtiss Inaugural Address, 1850 », sur www.chipublib.org, Chicago Public Library (consulté le )
  17. « Mayor Walter S. Gurnee Inaugural Address, 1851 », sur www.chipublib.org, Chicago Public Library (consulté le )
  18. « Biography of Mayor Gurnee at Chicago Public Library », Chicago Public Library, (consulté le )
  19. Leonard Allison Morrison et Stephen Paschall Sharples, History of the Kimball family in America, from 1634 to 1897 : and of its ancestors the Kemballs or Kemboldes of England; with an account of the Kembles of Boston, Massachusetts, Boston, Damrell & Upham, (lire en ligne)
  20. Lawrence Kestenbaum, « Curtiss to Cushin », The Political Graveyard, 1996–2010 (consulté le )

Voir aussi
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