James Blake (conducteur de bus)

Un jour de 1943, Rosa Parks, une couturière noire, entre dans le bus et paie son billet, puis elle va s'asseoir directement sur un siège se trouvant dans la zone pour les Noirs (au fond du bus). James Blake lui ordonne de respecter le règlement, qui l'oblige à sortir du bus pour ne pas déranger les Blancs assis à l'avant et de rentrer dans le bus par la porte arrière. Rosa Parks descend mais le bus démarre avant qu'elle ne puisse remonter[1].

En juin 1955, Lucille Times est au volant de sa voiture quand un bus, conduit par le même James Blake, essaie à trois reprises de la pousser dans le fossé. Une violente altercation s'ensuit, les insultes fusent et les deux protagonistes en viennent aux mains. La police intervient. Lucille Times essaie en vain de contacter la société de bus, puis d'obtenir le soutien d'Edgar Nixon et de la presse locale, toujours en vain. Elle décide alors d'organiser elle même le boycott des bus. Pendant six mois, elle va convoyer dans sa voiture les personnes noires pour leur éviter de prendre le bus[2].

Les deux personnes se rencontrent de nouveau le 1^er décembre 1955, quand James Blake ordonne à Rosa Parks et trois autres Noirs de quitter le milieu du bus numéro 2857 sur Cleveland Avenue pour se diriger vers l'arrière et libérer de la place pour les passagers blancs. Les trois hommes laissent la place aux blancs mais comme Rosa Parks refuse, James Blake fait appel à la police et signe le formulaire de dépôt de plainte[3]. Cette arrestation provoque un mouvement de boycott des bus de la ville, jusqu'à la décision de la Cour suprême des États-Unis qui abolit la ségrégation dans les transports publics.

Commentant plus tard les événements, James Blake déclare[4] : « Je n'ai rien fait à M^me Parks, hormis faire mon travail. Elle avait violé les règles de la ville, qu'aurais-je dû faire d'autre ? Ce foutu bus était plein et elle ne voulait pas bouger. J'ai suivi les ordres. »