Jacques Specx

Il arrive au Japon en 1600 lors du naufrage du vaisseau Liefde (« Amour »), sur lequel il se trouve.

En 1605, deux des naufragés sont envoyés par le shogun Ieyasu Tokugawa à Patani (en Malaisie) afin d'inviter les marchands néerlandais à venir commercer au Japon. Cependant, le directeur du poste commercial de Patani refuse, affirmant qu'il avait déjà trop à faire pour limiter l'influence du Portugal en Asie du Sud-Est.

C'est à cette époque qu'est créée, en 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC), qui dispose aux Provinces-Unies d'un monopole du commerce avec les « Indes », c'est-à-dire l'Asie à partir de l'Inde et l'océan Indien).

En 1609, Jacques Specx est officier dans une flotte de onze navires partis de Texel sous le commandement de Pierre Guillaume Verhuff.

Après leur arrivée à Banten (en Indonésie), deux d'entre eux sont envoyés sous le commandement de Specx au Japon pour établir la première liaison commerciale entre ce pays et les Provinces-Unies[3].

Ces deux navires, le Griffioen (le « griffon », 19 canons) et le Roode Leeuw met Pijlen (le « Lion rouge armé de flèches », 400 tonnes, 26 canons), parviennent au Japon le 2 juillet 1609[4].

La composition exacte de la délégation n'est pas connue avec certitude, mais on sait que Van den Broeck et Puyck se sont rendus à la cour du shogun, et que l'interprète était Melchior van Santvoort, arrivé quelques années plus tôt à bord du Liefde et établi à Nagasaki comme commerçant.

En septembre 1609, les officiers néerlandais décident de louer une maison sur l'île de Hirado, à l'extrémité occidentale de l'île de Kyushu, la plus occidentale de l'archipel. C'est le premier comptoir de la VOC au Japon dont Specx devient directeur (opperhoofd).

William Adams l'aide à obtenir davantage de droits commerciaux de la part du shogun Ieyasu Tokugawa, qui, par la suite, le shogun autorise tous les Néerlandais à accéder à tous les ports japonais, par un acte scellé de son sceau rouge[5].

En 1610, Specx envoie un navire en Corée[6].

Specx reste à Hirado jusqu'en 1621. Il assiste aux débuts dans la compagnie de François Caron, qui arrive là en 1619.

En 1629, Specx devient gouverneur des Indes néerlandaises (actuelle Indonésie) à Batavia, mais sa fille Saartje est impliquée dans un scandale, ce qui nuit à sa carrière.

De retour aux Pays-Bas, il devient collectionneur d'art, notamment de peinture, acquérant cinq toiles de son compatriote Rembrandt.