Isoloir

En France, il permet au votant de placer son bulletin dans une enveloppe à l'abri des regards indiscrets. Cette opération a lieu avant qu'il ne se dirige vers l'urne où elle est glissée. Le passage par l'isoloir est obligatoire afin de garantir le caractère secret et personnel du vote[1].

Cela pose le problème du vote électronique par machines à voter puisque cette notion (d'être à l'abri du regard indiscret) disparaît. Ainsi, à Issy-les-Moulineaux, « Personne ne peut voir pour qui vous votez. La machine, munie de cloisons faisant fonction d’isoloir, sera positionnée de sorte que la confidentialité du vote soit totalement garantie (...) De plus les choix de vote sont stockés de façon aléatoire dans les mémoires de la machine »[2].

Bien qu'un dispositif analogue à l'isoloir et remplissant la même fonction ait été imposé à Rome par Caius Marius en -119 lorsqu'il était tribun de la plèbe[3], le terme isoloir renvoie généralement à l'époque contemporaine.

L'isoloir a été adopté en 1872 par le Royaume-Uni, en 1877 en Belgique et en 1903 en Allemagne.

En France, où le vote secret est constitutionnalisé depuis 1795, l'électeur remet son bulletin plié au président du bureau qui l'introduit dans l'urne. Ce n'est qu'en 1913 que la loi du 29 juillet[4] introduit l'enveloppe, l'isoloir et le dépôt dans l'urne par l'électeur lui-même[5]. La loi vient après une quarantaine d'années de discussions au cours desquelles ses meilleurs partisans sont les radicaux et les socialistes.

Pour le plébiscite de 1851, Louis-Napoléon Bonaparte tenta d'abolir le secret du vote en demandant que les électeurs écrivent publiquement "oui" ou "non" devant leur nom sur le registre, mais faisant face à une forte opposition, il renonça et rétablit le vote secret[6].

Dans les paroisses catholiques, le confessionnal est parfois appelé isoloir.