Indice de synthèse
L’indice de synthèse est utilisé en linguistique comme critère de classification typologique des langues en fonction du nombre de morphèmes par mot. On l'utilise généralement en combinaison avec l’indice de fusion.
On distingue classiquement les langues isolantes, les langues agglutinantes et les langues fusionnelles (ou flexionnelles), selon l'organisation morphologique des mots :
- dans les langues isolantes, les mots sont toujours composés d'un morphème unique,
- dans les langues agglutinantes et fusionnelles, les mots sont généralement construits par concaténation de plusieurs morphèmes, le mot résultant pouvant subir une déformation dans le cas des langues fusionnelles.
Cet indice permet de situer chaque langue en fonction du degré de regroupement de ses morphèmes, entre l'indice le plus faible pour les langues isolantes et l'indice le plus fort pour les langues polysynthétiques, dans lesquelles une phrase peut être constituée d'un mot unique.
Exemple
Le vietnamien, langue isolante, possède l'indice de synthèse minimum. Ainsi, là où l'on n'emploie qu'un seul mot en français, plusieurs mots peuvent être nécessaires en vietnamien, notamment pour indiquer les temps.
Par exemple, "je mangerai du poisson" se traduit par :
tôi sẽ ăn cá moi [futur] manger poisson
alors que "je mange du poisson" (en ce moment) se traduit par :
tôi ăn cá moi manger poisson
ou par
tôi dang ăn cá moi [en train de] manger poisson