Indiano

Dès le XVI^e siècle, Lope de Vega décrivit nombre de voyages aux « Indes ». Il introduisit l'« indiano » comme personnage littéraire. C'est un personnage à la fois en quête de richesse et un enrichi, le terme est souvent utilisé de façon péjorative dans ses nouvelles (La noche de San Juan, El premio del bien hablar, La moza de cántaro; Amar, servir y esperar, El desprecio agradecido, etc.)

Calderón de la Barca utilise également l'indiano, mais comme personnification de la richesse. Il le fit par exemple dans ces vers[2] :

L'expression « Indien de fil noir » (Indiano de hilo negro) est définie comme un homme riche, avare, détestable et mesquin.

Après l'indépendance des colonies espagnoles, entre la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle, les « indianos » se convertirent en caciques. À cette époque, nombre de régions côtières espagnoles virent une émigration de leurs jeunes vers l’Amérique latine pour y faire fortune[3], soit pour rejoindre leur famille déjà installée sur place, soit pour établir un commerce avec l'Europe. Si certains en revinrent riches, la majeure partie ne fit pas fortune mais put fuir la misère de l'Espagne.

Certains purent rentrer plusieurs années plus tard, après avoir amassé de grandes fortunes qui leur valurent parfois des titres de noblesse. Leurs fonds furent réinvestis dans l'économie locale, notamment dans la construction et l'industrie[4].

• Le musée de Santa Cruz de La Palma (Tenerife) conserve un fameux dessin, naïf mais très éloquent, de Juan Bautista Fierro Van de Walle en 1911[5].
• José Gutiérrez-Solana, fils d'un indiano cantabre enrichi dans l'industrie minière au Mexique, illustre le sujet dans son tableau Le Retour de l'indiano vers 1924[6].
• Plus récemment, Eduardo Úrculo a réinterprété le thème du retour de l'indiano de façon pop dans une série de tableaux, dont certains sont visibles au Musée de l'émigration des Asturies à Colombres[7].