Impact de l'avortement sur la santé mentale

Les revues systématiques de la littérature scientifique concluent qu'il n'y a pas de différence sur le long terme entre la santé mentale des femmes qui obtiennent une interruption de grossesse et celles qui portent à terme une grossesse non planifiée. Ces études ne montrent pas de relation causale entre l'avortement et les problèmes de santé mentale[6]. Les études qui rapportent une corrélation statistique entre avortement et problèmes de santé mentale sont souvent méthodologiquement erronées et ne tiennent pas compte des facteurs de confusion, ou, comme pour les résultats des femmes ayant des avortements multiples, donnent des résultats incompatibles avec d'autres études similaires[4] - [7]. Les corrélations mises en évidence dans certaines études peuvent s'expliquer par des circonstances sociales préexistantes et des problèmes de santé émotionnelle ou mentale chez les sujets étudiés[4] - [7]. Divers facteurs, tels que l'attachement émotionnel à la grossesse, le manque de soutien et les opinions conservatrices sur l'avortement peuvent augmenter la probabilité de réactions négatives.

Les principaux groupes d'experts médicaux et psychiatriques constatent régulièrement que l'avortement ne provoque pas de problème relatif à la santé mentale. En 2008, l'examen de la littérature scientifique, mené par l'Association américaine de psychologie (APA), montre que le risque de problèmes de santé mentale après une interruption de grossesse pendant le premier trimestre chez une femme adulte n'est pas plus grand que le risque associé au fait de mener à terme une grossesse non désirée. Tout en observant que l'avortement peut à la fois soulager le stress tout en « [engendrant] un stress supplémentaire », l'étude rejette explicitement l'idée que l'avortement est « intrinsèquement traumatisant »[4]. Parmi les femmes qui éprouvent des problèmes de santé mentale à la suite d'un avortement, l'Association américaine de psychologie conclut que ces problèmes sont probablement liés à des facteurs de risque préexistants[4]. Étant donné que ces facteurs de risque peuvent prédisposer certaines femmes à des réactions plus négatives après un accouchement, les taux plus élevés de maladie mentale observés chez les femmes ayant des antécédents d'avortement sont plus susceptibles d'être causés par ces autres facteurs que par l'avortement lui-même[4]. Le panel a noté une grave incohérence entre les résultats rapportés par les études sur l'effet des avortements multiples. De plus, les mêmes facteurs qui prédisposent une femme à de multiples grossesses non désirées peuvent également la prédisposer à des problèmes de santé mentale. Par conséquent, ils ont refusé de tirer une conclusion ferme sur les études concernant les avortements multiples[4] - [8] - [9].

En décembre 2011, une revue scientifique est entreprise par le Collège royal des psychiatres britanniques avec le Centre de collaboration nationale en santé mentale. Elle aboutit également à la conclusion que même si une grossesse non désirée peut augmenter le risque de problèmes de santé mentale, les femmes confrontées à cette situation ont des taux similaires de difficultés relatives à leur santé mentale, qu'elles choisissent de mener la grossesse à terme ou de d'avorter[5]. Elle conclut également qu'un premier avortement survenu au cours du premier trimestre n'augmente pas le risque de problèmes de santé mentale par rapport au fait de mener la grossesse à terme[5]. En 2018, le National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine aboutit à la conclusion que l'avortement ne conduit pas à la dépression, à l'anxiété ou à un trouble de stress post-traumatique[3]. Le Collège Royal des Obstétriciens et Gynécologues constate également que l'avortement n'augmente pas le risque de problèmes de santé mentale par rapport aux femmes portant une grossesse non désirée à terme[10]. Deux études menées sur la population danoise en 2011 et 2012 qui analysent l'association entre l'avortement et l'admission en psychiatrie ne montrent aucune augmentation des admissions après un avortement alors que la même étude montre une augmentation des admissions en psychiatrie après la première naissance[11]. Une revue de littérature médicale de 2008 conclut que les études de meilleure qualité montrent systématiquement que l'avortement n'a que peu ou pas de conséquence sur la santé mentale, tandis que les études de moins bonne qualité étaient plus susceptibles de signaler des conséquences négatives[6].

Certaines femmes éprouvent des émotions négatives après un avortement, selon des taux similaires à ceux des femmes souhaitant un avortement et n'y parvenant pas, ou des femmes qui ayant subi une fausse couche[4] - [12] - [7].

La littérature récente qui aborde les impacts psychologiques de l'avortement souligne la nécessité d'étudier les femmes qui ont une prédisposition à développer des problèmes de santé mentale avant qu'elles n'avortent[13].

Malgré l'opinion scientifique et médicale, certains groupes anti-avortement maintiennent qu'il y a un lien entre avortement et survenue problèmes de santé mentale[14]. L'idée selon laquelle l'avortement a des répercussions psychologiques négatives est largement promue par centres de grossesse dans les années 1970. L'expression « syndrome post-avortement » est utilisé par les militants anti-avortement pour inclure au sens large toutes les réactions émotionnelles négatives attribuées à l'avortement[1] - [15] - [12].

Ce syndrome n'est cependant pas reconnu comme un vrai syndrome par la communauté médicale[16] - [17] et il ne figure ni dans le DSM-IV[18] ni dans la CIM-10[19]. Il n'est pas non plus reconnu comme maladie psychiatrique, ni par l'American Psychological Association, l'American Psychiatric Association, l'American Medical Association, l'American College of Obstetricians and Gynecologists, ni par l'American Public Health Association[14] - [20] - [12] - [21] - [22] - [23].

Les professionnels de la santé et les militants pro-choix avancent que l'effort visant à populariser l'idée d'un « syndrome post-avortement » est une tactique utilisée par les défenseurs anti-avortement à des fins politiques[1] - [14] - [15] - [20]. Dans certains états américains, il est obligatoire que les patients soient informés que l'avortement augmente leur risque de dépression et de suicide, en dépit des preuves scientifiques affirmant le contraire[6] - [24]. Le Guttmacher Institute relate qu'en août 2018, sur les 22 états américains qui incluent des informations sur les réponses psychologiques possibles à l'avortement, huit États insistaient sur les réponses émotionnelles négatives[25].

• Dépression post-partum
• Psychose post-partum
• Trouble de stress post-traumatique périnatal

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Abortion and mental health » (voir la liste des auteurs).

Examens par les principaux organismes médicaux

• « Induced Abortion and Mental Health: A systematic review of the evidence » [archive du 25 mars 2012], National Collaborating Centre for Mental Health, décembre 2011
• « Report of the APA Task Force on Mental Health and Abortion », American Psychological Association, 2008
  • Updated in: « Abortion and mental health: evaluating the evidence », American Psychologist, vol. 64, n^o 9,‎ 2009, p. 863–890 (PMID 19968372, DOI 10.1037/a0017497, lire en ligne)"Abortion and mental health: evaluating the evidence" (PDF). American Psychologist. 64 (9): 863–890. doi:10.1037/a0017497. PMID 19968372.
• « The Care of Women Requesting Induced Abortion », Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, 2011