Imaginiérie

Cette discipline se caractérise par une rupture avec les approches traditionnelles de l'architecture, du paysagisme, de la muséographie et de la scénographie. Elle part de l'imagination d'un dessinateur ou d'un scénariste et non plus de la tradition d'un artisan ou de la technique du spécialiste. Elle ajoute une étape préliminaire d'imagination où la seule contrainte est la production d'une expérience hors du commun pour le visiteur.

Chaque création doit posséder un scénario. C'est seulement ensuite que l'œuvre prendra une forme. Des architectes, ingénieurs, paysagistes, metteurs en scène ou d'autres professionnels interviennent afin d'aider à la réalisation de cette œuvre.

Walt Disney Parks and Resorts met en scène ses parcs pour que le visiteur soit plongé dans une aventure ; non seulement pendant l'attraction, mais aussi avant et après. Ainsi ses parcs de loisirs sont « séparés » du monde extérieur par une berne boisée, les bâtiments disgracieux du quotidien sont masqués comme la totalité des coulisses ou des hangars contenant les attractions.

Depuis les années 1950, cette approche est utilisée dans le monde entier pour concevoir les lieux de divertissement à thème. Ainsi Karal Ann Marling[4] déclare que l'architecture de Main Street USA à Disneyland ébauche et préfigure les centres commerciaux avec des zones à thèmes. Elle déclare aussi que le parc marque le début de l'architecture de la "réassurance". L'homme cherche à se sentir mieux en se rappelant ses origines, en partie enjolivées, au travers de l'architecture.

C'est surtout à partir des années 1980 que la conception Disney de l'imaginiérie est sortie du petit monde de Disney pour être appliquée par d'autres sociétés de parc d'attractions. Parmi les utilisateurs on retrouve les parcs Universal Studios ainsi que de prestigieuses sociétés comme Alcorn & Mc Bride qui ont été ou sont toujours les sous-traitants de Disney, Universal, Anheuser-Busch, etc.
Ce sont des anciens de chez Disney ou ces sous-traitants qui ont exporté le concept mais aucun parc ne rivalise encore avec la "magie" de Disney, principalement à cause des sommes gigantesques dépensées par la Walt Disney Company ou Oriental Land Company.
À titre d'exemple :

• le Parc Astérix qui possède un fort caractère, une relative qualité d'immersion et de réalisation a coûté en 1989 près de 100 millions d'euros
• le parc Disneyland français a coûté 2 milliards d'euros en 1992
• l'attraction Space Mountain : De la Terre à la Lune a coûté à elle seule 123 millions d'euros en 1995.

Depuis le milieu des années 1990 de nombreux anciens imaginieurs de Disney ont justement travaillé pour les concurrents de Disney : les Universal's Islands of Adventure en sont le meilleur exemple. Ce parc est le parc américain non Disney le plus proche de la définition du parc à thèmes donnée par Walt Disney pour Disneyland.

D'autres parcs européens ont de par leur évolution rattrapé les critères Disney :

• Efteling aux Pays-Bas
• Europa-Park en Allemagne

Maintenant, certains parcs européens ont été ou seront construits dès l'origine en respectant les critères Disney grâce à certains anciens de Disney partis après avoir été licenciés. Il s'agit de :

• PortAventura Park (Salou, Catalogne, Espagne)
• Warner Bros. Movie World (San Martín de la Vega, Madrid, Espagne)

• (en) Beth Dunlop, Building a Dream : The Art of Disney Architecture, Abrams, 1996 [détail des éditions]
• (en) Imagineers, Walt Disney Imagineering : A Behind the Dreams Look At Making the Magic Real, 1996 [détail des éditions]
• (en) Neil Harris, Erika Doss, Yi-Fu Tuan, Greil Marcus, Designing Disney's Theme Parks : The Architecture of Reassurance, Paris/New-York/Montréal (Québec), Flammarion, 15 février 1998, 224 p., relié [détail des éditions] (ISBN 2-08-013639-9)
• (en) John Hench et Peggy Van Pelt, Designing Disney : Imagineering and the Art of the Show, 2003 [détail des éditions]
• (en) The Imagineers, The Imagineering Way : Unharnessing the Power of Creative Thinking, Disney Editions, 30 juin 2003, 208 p., relié (ISBN 0-7868-5401-4)
• (en) The Imagineers, The Imagineering Workout, Disney Editions, 1^er juillet 2005, 160 p., relié (ISBN 0-7868-5554-1)
• (en) Kevin Markey, Secrets of Disney's Glorious Gardens, Disney Editions, 1^er juillet 2006, 144 p., relié (ISBN 0-7868-5552-5)
• (en) Shaun Finnie, The Disneylands That Never Were, Londres, Lulu Enterprises, 28 août 2006, 248 p., broché [détail des éditions] (ISBN 1-84728-543-0, lire en ligne)
• (en) Jason Surrel, The Disney Mountains : Imagineering at Its Peak, New York, Disney Editions, septembre 2007, 128 p., broché (ISBN 978-1-4231-0155-0 et 1-4231-0155-3)
• (en) Jeff Kurtti, Walt Disney's Imagineering Legends, New York, Disney Editions, 2008, 146 p., broché (ISBN 978-0-7868-5559-9)