Ilia Mouromets (avion)

L'avion Mouromets ayant des moteurs Renault était le Mouromets E.

L'Ilia Mouromets fut développé en 1913 par Igor Ivanovitch Sikorsky dans les locaux de l'usine de wagons russo-balte de Saint-Pétersbourg. Il était basé sur son prédécesseur, le Rousski Vitiaz, qui avait tenu un rôle important dans le développement de l'aéronautique russe et la construction d'avions à plusieurs moteurs.

À l'origine, cet appareil était prévu pour devenir un avion de transport de passagers luxueux. Il était doté d'un salon chauffé pour les passagers isolé de l'équipage, d'une chambre à coucher et d'un bain. L'avion était chauffé et était équipé de la lumière électrique. Les premiers essais eurent lieu le 10 décembre 1913 et la première série de vols suivit le 26 février 1914 avec lors du 3^e et dernier de la journée d'une durée de 18 minutes avec 16 passagers à bord soit une charge utile de 1 200 kg[2]. Entre le 21 et le 23 juin 1914, l'avion relia Saint-Pétersbourg à Kiev en 14 heures et 38 minutes avec seulement une escale.

Après le début de la Première Guerre mondiale, Sikorsky transforma l'avion en bombardier. Il pouvait transporter jusqu'à 800 kg de bombes et était équipé de plusieurs mitrailleuses pour sa propre défense. Les moteurs furent protégés avec un blindage d'acier de 5 mm.

Un Ilya Muromets conservé au musée central des forces aériennes de la fédération de Russie de Monino en 2016.

En août 1914, les avions furent livrés à l'Armée de l'air impériale russe et le 10 décembre de la même année fut constituée une escadrille de 10 bombardiers, nombre qui fut porté à 20 jusqu'en 1916. Le 12 septembre 1916, les Russes perdirent le premier Ilia Mouromets au cours d'un combat avec quatre Albatros allemands. Il s'agit là de la seule perte subie par un avion de ce type. Trois appareils endommagés réussirent à rejoindre leur base.

Les Russes vendirent des licences aux Britanniques et aux Français. Les Allemands essayèrent de réaliser une copie de cet avion d'après les restes de l'unique exemplaire qu'ils avaient abattu et ce développement constitua la base pour la réalisation des futurs « bombardiers géants » Gotha G allemands.

Fin 1916, l'avion devint trop lourd par suite de l'extension de son armement. Sikorsky se tourna alors vers un autre type d'appareil, le Sikorsky Alexander Nevskiï.

Au total, 73 bombardiers Ilia Mouromets furent construits entre 1913 et 1918. Leurs bombes atteignaient leurs cibles avec une précision de 90 %. Les Ilia Mouromets effectuèrent plus de 400 missions et larguèrent près de 65 tonnes de bombes.

Le dernier Ilia Mouromets vola en 1922 à l'école de l'armée de l'air de Serpoukhov.

• Équipage : 4 à 8 (maximum 12)
• Longueur : 18,8 m
• Envergure : 34,5 m
• Hauteur : -
• Surface alaire : 220 m²
• Masse à vide : 5 000 kg
• Masse au décollage : 6 500 kg
• Masse maxi au décollage : 7,460 kg
• Motorisation : 4 moteurs Renault 12 cyl. de 162 kW (220 ch) chacun

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• Ilya Mouromets, premier bombardier lourd au monde (RIA Novosti)
• Quelques informations et photos
• Reconstitution d'un Ilia Mourometz
• Photo d'une maquette