Russo-Balt

Fondée en 1869 à Riga[1] comme filiale de la société allemande van der Zypen & Charlier (de), l’usine produisait des wagons de chemins de fer. En 1874 la filiale devint une société de droit russe : l’usine de wagons russo-balte.

En 1900 elle produit 5 513 wagons de marchandise et 219 wagons de personnes et est une des plus importantes usines de constructions mécanique de l’empire.

Lors de la Première Guerre mondiale, les ateliers de constructions de wagon sont évacués à Tver. Nationalisés en 1918, ils sont intégrés à l’usine de construction de wagons de Tver (Тверской вагоностроительный завод).

En 1908 un atelier de production d'automobiles est créé sous la direction de l'ingénieur suisse Potterat et le 27 mai 1909 le premier véhicule de la marque « Russo-Baltique » quitte l’usine. En 1910 la « Fabrique d’équipages Frese & C^ie », pionnier de l'automobile en Russie, est rachetée par Russo-Balt.

Seule marque russe significative avant la Révolution d'Octobre, le tsar Nicolas II lui donna l'accord d'utiliser le symbole impérial de l'aigle bicéphale, notamment sur le bouchon des radiateurs.

Russo-Balt blindé type T1, printemps 1915.

Lors de la Première Guerre mondiale l’usine développe plusieurs types de véhicules blindés. En 1915 l’atelier automobile est évacué de Riga (menacé par les troupes allemandes) à Moscou. Le 1^er juillet 1917, la production prend le nom de « Deuxième usine automobile Russo-Balt ». En 1918 l’usine est nationalisée sous le nom de « Première usine de blindés d'État ».

En 1911, un atelier de construction aéronautique est créé et transféré la même année à Saint-Pétersbourg. En avril 1912 Igor Sikorsky y devient le constructeur principal. L’atelier est nationalisé en 1918.

En 1923, l'usine de de Fili à Moscou est reprise et rénovée par le constructeur aéronautique allemand Junkers qui y construit les Ju 20, Ju 21 et Ju 22 destinés au réarmement clandestin de la Reichswehr en même temps qu'aux nouvelles forces aériennes soviétiques. Ces appareils sont essayés à l'École de pilotage de Lipetsk[2].

En 1914 un atelier de construction navale voit le jour, il est transféré à Petrograd en juillet 1915.