Idea Store

Le projet Idea Store est lancé en 1999 par le secrétaire d’État à la Culture, aux médias et au sport et par le Tower Hamlet Council, qui y a investi 20 millions de livres sterling. Il s’inscrit dans un vaste programme d’éducation, de formation tout au long de la vie et de réhabilitation de quartiers comme les Docklands. Ce projet concerne l’arrondissement de Tower Hamlets à Londres, l’un des plus défavorisés du Royaume-Uni[3]. Le chômage y est élevé, surtout chez les populations immigrées ou de minorités ethniques : sur 207 000 habitants, 30 % sont Bengalis et environ 50 % sont Noirs ou de « minorités visibles ». Plusieurs constats ont été faits concernant le quartier :

• la sous-utilisation de la bibliothèque (moins de 20 % de la population) ;
• la sous-utilisation du centre de formation pour adulte (moins de 5 % de la population) ;
• seulement 31 % de la population a accès à Internet ;
• 35 % des adultes sont analphabètes.

Pourtant, 98 % des gens considéraient que les bibliothèques étaient importantes. Aussi, l’étude montre d’une part que les services offerts étaient peu nombreux et vieillots, qu’ils souffraient de l’image peu accueillante des bâtiments et d’autre part que le nombre de bibliothèques ou leur proximité n’influait pas sur leur fréquentation. De plus, l’étude met en valeur le fait que 61 % des gens interrogés fréquenteraient davantage les bibliothèques s'ils pouvaient y combiner d’autres activités, en tête desquelles se place le shopping (suivent les services bancaires et postaux, les transports et la rencontre d’amis).

Le projet visait donc à éliminer les barrières à l’apprentissage pour la population locale et à concevoir un service adapté au style de vie d’aujourd’hui, l’« idée » consistant à fusionner les centres de formations pour adultes avec les bibliothèques et de construire un partenariat fort entre ces services. L’emplacement des Idea Store a été soigneusement choisi et des activités connexes ont été intégrées « en douceur » aux bibliothèques, la place du livre restant centrale. Un fonds en langues étrangères (hindi, bengalî, chinois, urdu…) à destination des communautés a été développé et un travail sur l’image des centres a été mené afin d’attirer de nouveaux usagers, surtout les jeunes.

L’objectif des Idea Store est triple : rassembler la communauté autour d’un lieu convivial et culturel, améliorer le service public et encourager l’éducation et la formation. Leur influence est donc évaluée selon ces trois objectifs.

• élargir la participation et éliminer les barrières à l’apprentissage ;
• permettre aux gens de progresser dans leur apprentissage ;
• créer des clubs de devoirs scolaires ;
• favoriser des projets novateurs ;
• mettre l’accent sur l’apprentissage familial ;
• centrer la pédagogie sur l’apprenant.

• stimuler l’économie locale ;
• promouvoir l’économie culturelle et créative locale ;
• développer des compétences à l’emploi ;
• rehausser l’image de l’arrondissement comme endroit où il fait bon vivre et travailler.

• compétences accrues de l’administration en ligne ;
• points d’accès à l’administration en ligne ;
• engagement auprès des services gouvernementaux ;
• engagement auprès des jeunes.

Entrée d'une Idea Store

Le terme « Idea Store » se traduit littéralement par « magasin d’idée ». Ces bibliothèques sont donc repensées en lien avec leur promotion et leur apparence pour le public, à savoir le branding et le design. Le « branding » des Idea Store peut se traduire comme l’engagement de la population pour ces lieux développés pour assurer « leur participation active : ils deviennent alors autonomes et peuvent s’investir personnellement dans la vie de la bibliothèque.[4] »

La notion d’engagement est présente dans l’élaboration des Idea Store, car ces derniers devaient changer la perception de la population de leur bibliothèque publique en l’informant sur la construction et la création de ces nouveaux lieux, avec leurs nouvelles fonctions et leurs nouveaux services, et ce, de façon excitante[5]. Pour ce faire, le design des nouvelles bibliothèques était prioritaire afin de montrer, par les lieux, l’évolution des bibliothèques en Idea Store.

L’un des aspects importants du design des lieux est l’ouverture des lieux en une seule grande pièce ainsi que la visibilité de la pièce depuis l’entrée afin d’attirer les visiteurs dès leur arrivée. La notion de confort, très importante pour les Idea Store, s’est aussi manifestée dans la décision de ne pas inclure de barrières de sécurité et de comptoirs de services dans l’entrée. Cela permet de ne pas institutionnaliser les lieux, mais aussi d’enlever le sentiment de surveillance des usagers[6]. Les Idea Store ne veulent donc pas ressembler à des institutions officielles, mais plutôt se rapprocher de l’ambiance du magasin de détail, d’où leur nom[7].

Le but du design et de l’engagement de ces nouvelles bibliothèques est ainsi d’accueillir les usagers et surtout de leur faire confiance pour engager leur environnement et alors assurer l’usage de ces nouvelles bibliothèques[7]. Les Idea Store ont d’abord été créés et pensés pour augmenter l’utilisation des bibliothèques dans un quartier où celles-ci étaient délaissées.

Sur les 7 Idea Store prévus, 5 sont déjà construits, le premier en 2002 :

• Bow (ouvert en mai 2002) ;
• Chrisp Street (ouvert le 19 juillet 2004) ;
• Whitechapel (ouvert le 22 septembre 2005) ;
• Canary Wharf (ouvert le 16 mars 2006) ;
• Watney Market (ouvert le 14 mai 2013)
• Bethnal Creen ;
• Isle of Dogs.

Les bâtiments ont toute leur place dans la conception du projet. Ils doivent refléter, par leur emplacement et par leur design, les principes qui animent les Idea Store : accessibilité, polyvalence, image novatrice et contemporaine et donner envie aux gens d’y entrer[9].
Bisset Adams a conçu l’Idea Store de Bow, et Dearle & Henderson celui de Canary Wharf.
L’architecte David Adjaye, qui a conçu deux Idea Store (celui de Chrisp Street et de Whitechapel Road), a voulu favoriser la contribution de tous à la culture, à la créativité et à la vie civile. Son travail s’accorde parfaitement au concept des Idea Store, comme il l’explique au cours d’une interview réalisée en juin 2006 pour la Chronique ONU :
« L'informel appliqué à l'architecture est un concept qui m'a beaucoup intéressé. […] Dans les Idea Store, les salles sont conçues de manière à pouvoir être modifiées. Il est intéressant de voir comment la communauté a compris qu'elle pouvait les utiliser comme couloirs modulables ou comme lieux d'accueil informels. Rien n'est fixé, on peut reconfigurer librement l'espace. Les seules choses qui soient fixes sont les vues à l'extérieur du bâtiment. » « Il s'agit de tenter de découvrir une autre possibilité, une possibilité qui se débarrasse de la notion du formel, tout en étant inspiré par l'informel. »
Pour lui, l’architecture a une influence sur la société: mise au service de la communication, de l’apprentissage et du développement elle a un rôle politique et permet aux communautés qui s’approprient ces espaces « informels » de se constituer « une voix et un pouvoir ». Pour David Adjaye, cette idée est directement liée au concept de démocratie et de société civile « où le succès d'un bâtiment est déterminé non pas par sa fonction programmée mais par l'usage qu'en fait le public ».

Le projet n’est pas encore achevé mais on peut déjà constater que cette approche non traditionnelle de la bibliothèque a permis de remplir l’objectif premier qui consistait à stopper la baisse de fréquentation des bibliothèques et à doubler le nombre de prêts et d’inscriptions aux cours. L’offre d’accès à Internet est un plein succès : 60 % à 90 % des ordinateurs sont utilisés en heure de pointe. Chrisp Street attire désormais plus de 30 000 visiteurs par mois (plus du triple que leurs prédécesseurs). La proximité des Idea store avec les centres commerciaux crée des pôles attractifs qui dynamisent l’économie et la vie culturelle du quartier. On peut également constater que les gens ont un grand respect pour les lieux : il y a très peu de vandalisme (vol de livres, matériel abîmé…) dans ces bibliothèques.

Le projet soulève toutefois certaines questions :

• Le statut du personnel : les employés des Idea Store ne sont pas des professionnels des bibliothèques ou de l’information. Ils sont recrutés localement pour certaines compétences, notamment savoir lire les langues étrangères (arabe, hindi…). Cela entre dans le cadre d’un projet visant à réhabiliter un quartier et à réconcilier la population avec les bibliothèques mais pourquoi ne pas recruter des professionnels au sein de la population du quartier, quitte à les former ? Sans doute une conséquence directe des contraintes liées au budget. Les coûts de fonctionnement sont réduits : peu de personnel, automatisation du prêt, des réservations pour Internet et d’autres services, traitement des documents centralisé de l’acquisition à la cotation, usagers rendus le plus autonomes possible…
• Le fonds est « ajusté » au public local et répond exactement aux demandes des communautés, peut-être au détriment de la Communauté ? Cette politique d’acquisition reflète en tout cas une approche très Anglo-saxonne de la société.
• Si c’est l’idée d’un partenariat entre bibliothèques et centres de formation qui est à l’origine des Idea Store, ce partenariat est en réalité bien plus vaste et c’est lui qui garantit l’étendue du champ d’activité des centres depuis le soutien aux artistes locaux par des expositions jusqu’aux actions concernant la santé, la lutte contre l’analphabétisme, l’accès à des formations professionnelles…
• Idea Store est un concept novateur et adapté à une population et à un quartier précis. Heather Wills, directrice du projet, précise que le concept ne peut être implanté n’importe où car son succès dépend essentiellement de l’étude des besoins d’une population donnée pour laquelle il a été spécialement mis au point.
• Une bibliothèque « Idea Store » est-elle encore une bibliothèque ? Espaces hybrides, les Idea Store proposent en tout cas une nouvelle définition de la bibliothèque et des services qu’elle peut offrir en phase avec la société d’aujourd’hui et de demain.