Humanum genus

C’est une lettre que Léon XIII a écrite pour démasquer les francs-maçons et leur œuvre contre la religion chrétienne.

Les références citées sont Arcanum divinae, Quo Graviora (en), Diuturnum (de) et Quod apostoli muneris.

« Le but fondamental et l'esprit de la secte maçonnique avaient été mis en pleine lumière par la manifestation évidente de ses agissements, la connaissance de ses principes, l'exposition de ses règles, de ses rites et de leurs commentaires auxquels, plus d'une fois, s'étaient ajoutés les témoignages de ses propres adeptes. En présence de ces faits, il était tout simple que ce Siège apostolique dénonçât publiquement la secte des francs-maçons comme une association criminelle, non moins pernicieuse aux intérêts du christianisme qu'à ceux de la société civile. Il édicta donc contre elle les peines les plus graves dont l'Église a coutume de frapper les coupables et interdit de s'y affilier. »

Jean-Philippe Schreiber explique que l'encyclique formalise et officialise — en les intégrant au discours officiel de l'Église catholique — les discours complotistes antérieurs tenus à charge des francs-maçons, notamment par l'abbé Barruel. Il considère que « Humanum Genus développe une vision anxiogène du monde, une pensée paranoïde qui généralise le soupçon » et conclut que « même s’il faut se garder de voir l’antimaçonnisme comme un système de pensée structuré et cohérent, il a cette caractéristique de contenir en germe l’essentiel du discours sur la conspiration qui se propagera au XX^e siècle et d’avoir permis de séculariser des arguments théologiques ou apologétiques — le complot contre la Vérité, la doctrine secrète et l’hérésie, la Révolution contre l’eschatologie, le mensonge diabolique — qui ont contribué à donner à la théorie du complot une force performative peu ordinaire mais néanmoins tangible[2] ».

• Texte de l'encyclique.