Horreum

Les premiers horrea furent construits à Rome à la fin du II^e siècle av. J.-C., entre 193 et 174 av. J.-C. au sud de l'Aventin près du Tibre[2]. Le premier horreum public fut celui construit par le tribun Caïus Gracchus en 123 av. J.-C.[3] Le mot était alors associé à un lieu destiné à la conservation des biens ; il pouvait être une cave (horrea subterranea), mais aussi un endroit où on stocke des œuvres d'art[4] ou même une bibliothèque[5].

À la fin de l'empire, Rome comptait 290 horrea, ceci afin de répondre aux nombreux besoins de la ville[6]. Les plus grands de ces entrepôts étaient gigantesques même selon les normes actuelles. Les Horrea Galbae comportaient 140 pièces au rez-de-chaussée sur une surface totale de 21 000 m²[7]. Certains horrea publics fonctionnaient un peu comme des banques, comme dépôt d'objets précieux. Les plus nombreux étaient toutefois ceux où l'État stockait et distribuait les aliments comme le grain ou l'huile d'olive[8].

Lorsque l'empereur Septime Sévère décéda en 211 apr. J.-C., on raconte qu'il laissa assez de nourriture dans les horrea pour approvisionner toute la population de Rome (un million d'habitants selon les estimations les plus courantes) pendant sept ans[3]. Cela nous donne une idée de la place disponible. Des bâtiments similaires (même s'ils étaient plus petits) étaient courants dans les villes, les cités et les forts de l'empire. Des exemples bien préservés ont été fouillés près du mur d'Hadrien en Angleterre, notamment dans les forts de Housesteads, Corbridge et South Shields[9]. En France, un horreum souterrain (donc plutôt un cryptoportique) a été découvert à Narbonne[10], rue Rouget de l'Isle 43° 11′ 08″ N, 3° 00′ 17″ E.

Vu les besoins insatiables de Rome, la quantité de marchandise en transit dans certains horrea de la ville était énorme. On estime que la colline artificielle de Monte Testaccio à Rome qui se trouve derrière le site des Horrea Galbae contient les restes d'au-moins 53 millions d'amphores d'huile d'olive, amphores qui ont servi à importer 6 milliards de litres d'huile[11].

L'horreum Epagathiana et Epaphroditiana, à Ostie construit vers 145-150 apr. J.-C.

Les horrea de Rome et de son port Ostie avaient deux étages ou plus. Ils possédaient des rampes plutôt que des escaliers, afin de faciliter l'accès aux étages supérieurs. Les horrea pour le grain étaient construits sur piliers afin de réduire les risques d'humidité et donc de perte. De nombreux horrea servaient également de zones de commerce avec des rangées de petits magasins (les tabernae) disposés autour d'une cour intérieure centrale. Certains étaient même assez élaborés, se rapprochant sans doute de nos galeries marchandes modernes. D'autres, comme ceux d'Ostie, n'avaient pas de cour centrale et présentant des rangées de tabernae dos-à-dos. Au Moyen-Orient, les horrea suivaient un autre plan, avec une seule rangée de tabernae très profondes, toutes ouvertes sur le même côté, ils reflétaient un style architectural qui était très répandu dans les palais et les complexes religieux de la région[12] - [13].

La sécurité et la protection contre le feu étaient les premiers soucis. Les horrea avaient souvent des murs très épais (jusqu'à un mètre) pour écarter les risques d'incendie. Les fenêtres étaient toujours très étroites et placées très haut pour décourager le vol. Les portes étaient protégées par des systèmes complexes de serrures et de verrous. Même les horrea les plus grands ne disposaient que de deux ou trois portes extérieures qui étaient souvent très étroites et n'autorisaient pas l'entrée de charrettes. Le déplacement les marchandises dans, hors ou à l'intérieur des horrea était très probablement accompli manuellement. Les horrea les plus grands avaient donc de grandes équipes de travailleurs[7].

Les horrea romains étaient dénommés individuellement. Parfois leurs noms nous renseignent sur le contenu, comme candelaria pour la cire, chartaria pour le papier ou piperataria pour le poivre. D'autres étaient baptisés du nom d'empereurs ou d'autres membres de la famille impériale, comme les Horrea Galbae, qui furent appelées ainsi d'après l'empereur Galba[13]. Deux affranchis Epagathus et Epaphroditus (probablement les propriétaires) ont donné leurs noms à un horreum particulièrement bien conservé d'Ostie[14].

• Robert Étienne, « Extra Portant Trigeminam : espace politique et espace économique à l'Emporium de Rome », dans L'Urbs : espace urbain et histoire (I^er siècle av. J.-C. - III^e siècle). Actes du colloque international de Rome (8-12 mai 1985), École française de Rome, coll. « Publications de l'École française de Rome », 1987, 235-249 p. (lire en ligne)
• (en) RICKMAN, G., Roman Granaries and store buildings, Cambridge, 1971
• (es) SALIDO DOMINGUEZ, J.,
  • La investigación sobre los horrea de época romana: balance historiográfico y perspectivas de futuro, 2008, CUPAUAM 34, 105-124. (ISBN 978-84-00-08856-9)
  • “Los graneros militares romanos de Hispania”. En MORILLO, A., HANEL, N. & MARTÍN, E., (eds.): Limes XX. Estudios sobre la Frontera Romana. Anejos de Gladius 13. Volumen 2. Madrid, 2009, 679-692. (ISBN 978-84-00-08856-9).
  • (2008): “Los sistemas de almacenamiento y conservación de grano en las villae hispanorromanas”. En FERNÁNDEZ OCHOA, C., GARCÍA-ENTERO, V. & GIL SENDINO, F., (eds.): Las villae tardorromanas en el Occidente del Imperio. Arquitectura y función. IV Coloquio Internacional de Arqueología de Gijón. 26, 27 y 28 de Octubre de 2006, Gijón, 693-706. 2008, (ISBN 978-84-9704-363-2).
• FRANCE J., « Les personnels et la gestion des entrepôts impériaux dans le monde romain », Revue des études anciennes, 110-2, 2008, pp. 483-507.

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