Hordes (jeu vidéo)

Il est difficile d'établir un but du jeu unique à Hordes. Le jeu rentre clairement dans les catégories du survival horror et du jeu de rôle. Bien que le but premier soit la survie de la ville et l'entraide entre les citoyens, il est possible de suivre des parcours individuels liés aux choix des joueurs : être le dernier survivant, survivre en groupe, faire "couler" la ville, etc. Tout jeu en ligne sur navigateur peut être considéré dans une catégorie de jeu à part où la recherche d'un objectif ne concerne que dans des cas exceptionnels les game designers d'un tel type de jeu.

Comme dans Space Invaders, les envahisseurs (ici des zombies) finissent toujours par gagner. En s'inscrivant sur le site, l'éditeur prévient : « Êtes-vous prêt à mourir ? ». On ne remporte jamais de partie face aux Hordes, le joueur finissant toujours par mourir.

Toutefois, il est possible d'acquérir certaines distinctions spéciales, des points d'âme et de l'expérience pour les héros. Ces distinctions pictographiques donnent aux joueurs des objectifs personnels très variés et parfois contradictoires. Pour obtenir un pictogramme spécifique, il faut parfois agir contre la survie de la ville. Certains joueurs, appelés "pourrisseurs" par les autres, font d'ailleurs de ce comportement un objectif à part entière. Cet état d'esprit est pleinement intégré aux mécanismes du jeu, qui offre des ressources pour détruire les villes et jouer de façon non-coopérative (il est ainsi possible de piller la banque, d'agresser gratuitement d'autres citoyens, de les empoisonner, de les bloquer dans le désert etc.) tout autant que des ressources pour sanctionner les pourrisseurs (qui peuvent, entre autres, être bannis ou pendus).

La détermination d'un objectif unique de jeu est donc malaisé. Hordes étant un jeu de vie en collectivité, le joueur peut y trouver de l'intérêt dans les deux facettes de l'existence en société : le plaisir d'une émulation collective et solidaire pour la survie la plus longue possible ; le plaisir des mauvais coups, de la confrontation, du rapport de force et des stratégies non-coopératives.

Pendant l'attaque de la ville par les zombies (entre 00:00 et ~00:26), une « caméra » montre des zombies avançant vers la ville dans la poussière, ce qui empêche de bien les voir. Il y a également ce message noté en dessous :

« Votre ville est attaquée par des hordes de zombies ! Il en vient de partout, vous entendez des citoyens hurler dans la nuit, des bruits de tôle que l'on frappe... Des grognements affamés par centaines... Que va-t-il advenir ? Allez-vous mourir cette nuit ?! »

Suivi de deux choix sans importance sur le déroulement du jeu tels que par exemple : « Se cacher sous son lit » ou encore « Vociférer comme un dément ».

Avant de rejoindre une nouvelle ville, le joueur doit créer une Âme, qui sera son profil tout au long des parties.

Deux types d'âme peuvent être rencontrés : âme faible et âme de héros. Le mode héros peut s'obtenir en payant, en gagnant la distinction "Mort Ultime" (être le dernier survivant d'une ville), ou en mangeant un autre citoyen en étant une goule, ou encore grâce à un don d'un autre héros. Que ce soit en payant ou en le gagnant, le statut de héros reste limité dans le temps. Les héros ont des avantages de jeu, notamment pour sortir dans le désert avec le retour du héros qui permet de rentrer en ville à une grande distance, pour dénicher un objet utile à la ville ou pour faire face à plusieurs zombies. En effet l'Outre-Monde (territoire en dehors de la ville) est infesté de zombies.

Après avoir créé votre Âme, vous rejoignez une ville au hasard (ou, si vous êtes héros, vous la choisissez). Chaque ville comptera 40 citoyens au départ, héros ou non. Afin de survivre, la solidarité entre les citoyens est de mise.

Chaque jour, le joueur bénéficie de 6 PA (points d'action) gratuits qu'il peut utiliser pour sortir dans l'outre-monde, contribuer aux chantiers ou travailler à l'atelier. Lorsqu'il n'en a plus, le joueur peut en regagner en buvant une ration d'eau ,une fois par jour, en mangeant un aliment, une fois par jour, en buvant de l'alcool, une fois tous les deux jours, ou en consomment une drogue.

Tous les soirs, les citoyens peuvent fermer les portes pour éviter que les zombies ne rentrent dans la ville. Le nombre de zombies dans la horde augmentant de jour en jour, il faut construire des chantiers de défense pour augmenter la défense de la ville. Chaque point de défense de la ville peut retenir 1 zombies, s'il y en à plus, ils peuvent rentrer en ville. (ex. : 400 points de défenses pour 500 zombies : 100 zombies passent les défenses).

Hordes est donc un jeu qui se joue via de courtes sessions quotidiennes. Un des points importants de Hordes est son aspect communautaire. Chaque ville dispose d'un forum où les citoyens peuvent discutent des chantiers, de la gestion des ressources ou de tout autre chose.

Si des zombies réussissent à dépasser les défenses, ils s'attaquent au hasard aux citoyens, pouvant les tuer ou seulement les terroriser. Cela sera inscrit dans la gazette de la ville.

Chaque soir, à minuit précise (GMT +1, heure de Paris), le site du jeu devient indisponible, c'est "l'attaque des hordes".

Après l'attaque, vers 00h26, le site ouvre à nouveau, les citoyens survivants récupèrent leurs points d'action.

En plus des chantiers augmentant la défense de la ville, beaucoup d'autres chantiers ont d'autres effets (l'atelier permet de « transformer » certaines ressources, la boucherie permet de transformer les animaux en nourriture, etc.). Tous les jours, chaque citoyen peut voter (une seule fois par citoyen) pour améliorer gratuitement certains chantiers.

La partie est terminée lorsque tous les citoyens sont morts. Les derniers citoyens reçoivent la distinction Dernière ligne ou Mort Ultime! pour le dernier survivant quand tous les autres sont morts. Cette distinction permet de promouvoir gratuitement son âme en celle d'un héros, l'espace de quelques jours.

Une fois mort, chaque citoyen peut rejoindre une nouvelle ville, avec de nouveaux habitants ou choisir leur ville si la personne est en mode héros.

La durée de vie d'une ville est située entre deux ou une vingtaine de jours, suivant la qualité et l'entente des citoyens.

En 2011, le record à battre s'élève à 50 jours (dû a l'exploitation d'un bug, maintenant corrigé, permettant aux citoyens d’être quasi-invincibles). Une telle durée semble inaccessible à la suite d'une mise à jour[5] augmentant considérablement la force des attaques après le jour 28[6].

L'une des caractéristiques de Hordes est également sa forte communauté qui s'est soudée autour de sites externes. En effet, l'éditeur Motion Twin fournit aux utilisateurs/joueurs de Hordes une API XML permettant à chacun de construire des sites externes autour du site de jeu officiel. Ces sites sont référencés, officiels, sécurisés ou plus libres et permettent aux joueurs une créativité dans l'approche et l'esprit même du jeu.

Le principe de la méta-coalition est de s'organiser, le plus souvent via un forum externe, pour regrouper plusieurs coalitions dans une même ville pour jouer ensemble et selon un but commun. De ce fait les joueurs peuvent appliquer des stratégies poussées ou suivre des modes de jeu inhabituels. Ces organisations ne sont pas officiellement reconnues par Motion-Twin.

Bien souvent ces méta-coalitions sont à l'origine des villes ayant survécu le plus longtemps ou autres performances.

Ce type de regroupement peut être rapproché du fonctionnement des guildes dans les MMORPG.