Holland House

Sir Walter Cope, Chancelier de l'Échiquier sous Jacques Ier, fait construire la maison vers 1606. L'architecte n'est pas connu, mais John Thorpe prétend qu'elle était « perfectionnée par moi ». La maison est au centre d'un domain de 500 acres appartenant à Cope qui étend à Fulham Road à peu près[3].

Le roi Jacques demeure à Holland House en 1612, où il se plaint des courants d'air qui lui dérangent le sommeil[2]. Sir Walter en fait sa femme l'héritière après sa mort, à condition qu'elle ne se rémarie pas. Après elle se rémarie, la propriété passe à leur fille Lady Isabel Rich et son mari Henry Rich, 1er comte de Holland. Henry agrandit la maison en ajoutant deux ailes et les arcades[1]. Pendant la première révolution anglaise, Henry Rich est exécuté comme royalist et la maison est confiscée par les autorités parlementaires. Elle est rendue à sa veuve après le fin de la révolution[2].

La veuve Isabel semble avoir loué la maison pendant la Restauration Stuart. Le voyageur Charles Chardin est un locataire ainsi que William Penn, le fondateur de Pennsylvanie[1]. Sur la mort du 4^e baron Holland en 1721, le domaine de Holland House passe à sa tante, Lady Elizabeth Edwardes ; quatre ans plus tard il passe au fils d'Elizabeth, Edward Henry Edwardes. Après la mort d'Edward Henry en 1738, le domaine passe à son frère cadet, William Edwardes,1er baron Kensington. Aucun des Edwardes ne semble avoir habité Holland House: en 1746 le politique Henry Fox, le 1er baron Holland, commence à y habiter et trois ans plus tard il est accordé le bail de la maison et une partie de la terre[3].

Enfin William Edwardes s'engage à vendre le domaine, consistant de plus de 200 acres, à Fox en 1768[3]. Dès les morts de Henry Fox et son fils en 1774, le domaine passe à Henry Vassall-Fox, le 3^e Baron Holland, qui n'a qu'un an lors de son succession. Le politique Whig, Charles James Fox, élève le 3^e Earl, son neveu, qui est beacoup influencé par les opinions libérales de son oncle.

Gravure de Holland House en 1823

Pendant le premièr semestre du 19^e siècle, le 3^e Earl et sa femme Elizabeth deviennent les hôtes d'un salon célèbre pour des hommes de lettres et des politiques du Parti whig. De telles écrivains et politiques y viennent comme Alexandre Dumas, Alfred Tennyson, Walter Scott, Lord Byron, Talleyrand, Thomas Babington Macaulay et Charles Dickens.

Lady Elizabeth Holland est pensée d'avoir introduit les premiers dahlias en Angleterre à Holland House, après elle en envoie des grains ou des tubercules de Madrid au bibliothécaire de Holland House, Buonaiuti, en 1804. Il y parvient à cultiver trois variétés du fleur et dès lors ils se répandent ailleurs[2]'[4]'[5].

En 1804, sur les champs à l'arrière de la maison, un duel a lieu entre le 2e baron Camelford et le capitaine Best. Camelford est blessé par un coup de fusil et amené à Little Holland House, où il meurt trois jours plus tard[1].

Henry Vassall-Fox meurt en 1840 et sa veuve reste en possession de la maison jusqu'à sa mort en 1845. Holland House passe à leur fils Henry Fox, le 4^e baron Holland. Il y entreprend des modifications significatives ; il fait de l'ancienne écurie un salle de bal et relie l'orangerie à la maison par des terrasses et des arcades nouveaux[2].

Le salon doré de Holland House environ 1897-1899

Après la mort du 4^e baron Holland en 1859, sa veuve la baronne Mary Fox continue à recevoir somptueusement. Çela lui fait des dettes et elle est contrainte de vendre une partie du domaine du côté de Bayswater Road en 1866 (où Holland Park se formera). Les ventes de terre réalisent plus de 100 000 livres sterling, mais ils ne suffisent pas encore de régler les dettes de la baronne. Elle considère en vendre plus alors il ne resterait du domaine que la maison et peu de terre. En 1864 elle commence à négocier avec un spéculateur de terre, James McHenry, pour lui vendre la partie du parc en avant de la maison. Mais une crise financière en 1866 met fin aux négociations et elles ne recommencent pas[3].

Sur la mort du 4^e baron, sans enfants, la baronnie Holland s'éteint. Mary Fox fait faire sa rélation lointaine, Henry Fox-Strangways, 5^e comte d'Ilchester, l'héritier de Holland House. La propriété lui passe en 1874 mais Mary est permise d'y demeurer jusqu'à sa mort en 1889[2]'[3]. Après le comte d'Ilchester en prend possession, sa femme Mary devient hôtesse prolifique pendant les années 1890 et l'époque édouardienne. À Holland House elle hôte des bals à masque, des fêtes de jardin et des fêtes de charité.

La bibliothèque de Holland House après un bombardement.

En juillet 1939, le roi George VI et sa fille la princesse Élisabeth assistent à un bal à Holland House. Le 27 septembre 1940, la maison est presque entièrement détruite dans un bombardement aérien pendant le Blitz. La plupart du contenu avait déjà été évacuée au commencement de la guerre[6].

Les ruines de la maison sont protegées par un classement de grade I de Historic England en 1949[7] et en 1952 la propriété est vendue par le comte d'Ilchester à London County Council. Après l'achat, l'aile de l'est est reconstruite pour utilisation comme une auberge de jeunesse[8]. En 1965 une restaurant est faite du salle de bal et les dépendences comme l'orangerie, la laiterie et la glacière sont aujourd-hui utilisées pour montrer des expositions [8]'[2].